FRANK HELLER

F�RBANNELSE �VER DE OTROGNA!

1949




INNEH�LL.


F�rbannelse �ver de otrogna!
F�r hundra �r sen
Sanningen om Sten Hallongrens d�d
In memoriam
M�laren Blauvogels brott
Professor Poppenbergs pennskaft
Tolfte s�ndagen efter trefaldighet
�ter ett m�rkligt d�dsfall
Dalai Pedersen
Samtal med Hompa
Vid gr�nsen
Veranda mot havet
Apologi f�r konung Herodes
Weltpolitik
Monsieur Ell�r i kurran
All �verklass �r instiftad fr�n ovan
P� tal om Niklasson
Ekonomisk �versikt
D�rp� en ful historia
Torgskr�ck
Betulander s�g sin chans
Olaf Storfossens camouflage
Konung �dipus
M�lerisk julafton




F�RBANNELSE �VER DE OTROGNA!


    _F�rbannelse �ver de otrogna,
    som s�ga att Gud icke �r Gud
    och har givit oss vassr�ret att
    skriva med._

Till den vise astrologen Omar, kallad T�ltmakaren, kom en dag i hans
bostad i Naishapur en dervisch av sufisekten och sade:

--Omar, Hassans son, du sysslar med f�f�ngliga ting. Du skriver dikter,
som hela folket l�ser och l�r utantill. Men all visdom finnes i Koranen,
och den som ger folket annat att t�nka p� hindrar dem i det ena
n�dv�ndiga.

--Tag plats, min broder, sade Omar T�ltmakaren, tv� dina f�tter, och
vila dig efter f�rden. Det �r sant, att folket �lskar mina dikter. Men
vad �r naturligare? Jag skriver f�r att ber�mma livet, k�rleken och
vinet, som jag och alla m�nniskor �lska. Jag ger mig icke ut f�r att
undervisa om de h�gsta tingen, om vilka Koranen ensam meddelar all
upplysning. Men tv� dina f�tter, min broder, och f�rfriska dig, medan vi
tala om Koranen (vars namn vare lovat), ur denna b�gare.

--Olycklige! ropade dervischen efter att hava f�rt b�garen till munnen.
Du har lockat mig att dricka vin! Jag har syndat mot Koranen, och p� den
yttersta dagen, n�r jag skall vandra �ver sv�rdseggen till paradiset,
kommer jag att vackla och falla ned i Tophet!

--T�m denna b�gare och n�gra till med mig, svarade Omar, och du kommer
att redan i afton med vacklande g�ng vandra in i paradiset.

--Denne h�dar! ropade dervischen. Koranens ord finnas i hans hj�rta, men
det �r en ond ande som sammanfogar dem!

--Det �r du som h�dar, sade Omar, om du kallar vinets ande f�r en ond
ande. Det rus, som kommer av vinet, �r milt och f�rg�r av sig sj�lvt,
men det som uppst�r av att d�ma andra, �r h�tskt och v�xer fr�n timme
till timme.

--Jag �verl�mnar dig �t f�rbannelsen, sade dervischen. Men �ven om de
otrogna icke omv�nda sig, r�das de �tminstone, n�r en olycka hotar dem.
Har du icke h�rt, att tatarernas konung Kublai Khan har intagit
Nasirabad och kokat tjugutusen m�nniskor i olja? Utanf�r Hindipur har
han rest en pyramid av hundratusen m�nniskohuvuden.

--Jag beklagar alla som d�, sade Omar. Och st�r det skrivet att jag
skall kokas i olja, kommer det att ske. Vad sen? Har jag inbillat mig,
att jag skulle undfly d�den? Om nu d�den blir s� sm�rtsam, vad gagn har
jag d� av att jag sj�lv pl�gat mig? St�r det skrivet, att mitt huvud
skall uppstaplas i en pyramid av d�dskallar, kommer det att ske. Vad s�?
Det enda som �r av betydelse �r, att det dessf�rinnan har h�rb�rgerat
vissa tankar och �ven ett antal rus.

--F�rbannelse �ver h�darna! ropade dervischen. Jag f�rst�r ditt �vermod.
Jag vet att du ocks� m�ter stj�rnornas g�ng och f�ruts�ger framtiden,
vilket Allah p� det best�mdaste f�rbjudit oss. Du har l�st i
stj�rnorna, att Naishapur skall skonas.

--Ingalunda, sade Omar. Intet �r sannolikare, �n att Kublai Khan �ven
intager v�r stad.

Dervischen bleknade.

--Omar, Hassans son, sade han, ehuru Koranen f�rbjudit det, beder jag
dig s�ka utforska av stj�rnorna, om �ven vi skola kokas i olja. I s�
fall skall jag redan i afton fly till Gungapur.

Omar brast i skratt.

--D�re! ropade han. Det st�r skrivet i stj�rnorna, att Kublai Khan skall
intaga Gungapur och koka dig i vin. Men vinet i Gungapur �r uselt, under
det detta �r gott. T�m allts� denna b�gare med mig!

Men dervischen hade redan flytt med fingrarna i �ronen.




F�R HUNDRA �R SEN


Aftonen den 12 maj 1813 landade kapten James Mc Neill med sitt fartyg
_Endeavour_ utanf�r den st�rsta av Tillgivenhets�arna, som icke
bes�kts av n�gon vit, sedan det portugisiska fartyget _Affonso da
Costas_ bes�ttning strandade d�r hundra �r f�rut och upp�ts av
inv�narna. Kapten Mc Neill och f�rste styrmannen gingo i land i en julle
och sm�go sig i skydd av m�rkret upp till inf�dingarnas huvudby. De
funno stammen f�rsamlad kring en l�gereld. Tv� personer sutto i samtal
just framf�r kaptenen och hans f�ljeslagare. En tillf�llighet ville att
det var stammens h�vding och dess �verstepr�st.

--Kai-kai! sade h�vdingen. Det var en f�rtr�fflig m�ltid.

--F�rtr�fflig! sade �verstepr�sten. L�tom oss tacka den store guden
Wam-wam-puh, vars �verstepr�st jag �r, f�r densamma. Vi f� inte l�ta
sinnliga njutningar komma oss att gl�mma, vem det �r som sk�nker oss
dem. Hade icke du, o konung, offrat till Wam-wam-puh, s�som jag
tillr�dde, �r det sannolikt, att din fiende Teo-teo nu hade kai-kaiat
dig.

--T�nkbart, medgav konungen slappt. Men mina krigare �ro tapprare �n
Teo-teos, och dessutom ha de f�rdelen av en sund milit�risk uppfostran
�nda fr�n barndomen.

--Det �r sant, sade �verstepr�sten och s�kte stryka bort ett par fl�ckar
fr�n sin stola. Men utan hj�lp av Wam-wam-puh hade deras milit�riska
insikter icke gagnat n�got.

Konungen teg och tuggade en stund p� ett stycke m�rg, han uppt�ckt i en
ih�lig kindtand.

--S�g mig, sade han pl�tsligt, hur l�nge �r det vi kai-kaiat Teo-teos
stam? Jag kan inte komma ih�g det. Jag b�rjar bli gl�msk.

--Ers majest�t har �tit f�r gott, sade �verstepr�sten, det �r det som
g�r det. Om jag inte misstar mig, �r det nu femtio �r oavbrutet. Ers
majest�ts far p�b�rjade detta krig med anledning av att Teo-teos stam
f�rs�tligt �mnade �verfalla oss.

--Teo-teos stam har alltid varit en samling l�mska f�rbrytare, sade
konungen. Var det fred f�re den tiden?

--Nej, ers majest�ts farfar, hans far och hans farfar f�rde n�stan
oavbrutet krig i hundrafemtio �r. L�ngre tillbaka minns jag inte. Det
var tre regenter av en beundransv�rd tapperhet.

--Leve de! sade konungen. Men jag f�r ibland s� underliga id�er. S�g
mig, vad tror du skulle ske om jag sl�te fred med Teo-teos stam i
morgon?

--Ers majest�t talar, sade �verstepr�sten, med respekt sagt d�raktigt
och l�ttsinnigt. Hur skulle ers majest�t kunna sluta fred? Vad skulle vi
leva av?

--Jag har ibland t�nkt n�got p� att f�rs�ka �ta kokosn�tter. H�r finns
ju nog n�tter f�r oss alla.

--Ers majest�t! ropade �verstepr�sten. Wam-wam-puh har befallt, att
m�nniskor skola �ta eller �tas. S� har det varit i evighet och s� kommer
det att f�rbli. Ingen f�r�ndring �r t�nkbar, ty en f�r�ndring strider
b�de mot religionen och m�nniskans eget v�sen.

�verstepr�sten fixerade konungen s� allvarligt, att denne bleknade. Inte
eng�ng en konung kan till�ta sig allt. G�r han det, f�r han taga
konsekvenserna, och p� Tillgivenhets�arna finns det egentligen bara ett
slags konsekvenser.--

Kapten Mc Neill och hans f�ljeslagare hade emellertid h�rt nog. De sm�go
sig tillbaka mot stranden. Styrmannen mumlade:

--F�rbannade odjur! De ha levt av att �ta varandra s� l�nge de minnas!
Och till p� k�pet v�ga de p�st�, att de g�ra det p� grund av en gudomlig
f�rordning!

--Det �r uppr�rande! sade kapten Mc Neill. Vi m�ste s�nda hit en skotsk
mission�r. Sv�righeten blir att f� honom f�rbi de franska piraterna. De
bli v�rre och v�rre f�r vart �r som kriget p�g�r.

--Hur l�nge �r det nu vi ha haft krig med Frankrike? sade styrmannen.

--Det �r snart i m�nga hundra �r. De l�ra sig aldrig att h�lla fred.

--Det �r underligt, att det alltid skall vara krig och krig. Jag tycker
h�r skulle vara plats nog f�r alla.

--John! sade kaptenen allvarligt till styrmannen. Jag trodde du var en
god presbyterian. Kriget kommer att finnas alltid. Kriget �r en f�ljd av
syndafallet. I syndafallet f�rd�rvades v�r natur f�r alltid. Denna natur
kan m�nniskan endast �vervinna genom n�den, och n�den faller endast p�
n�gra f� och aldrig p� fransm�n. D�rf�r kommer kriget att finnas till
yttersta dagen. Minns det, John!

F�ljande morgon avseglade _Endeavour_ fr�n Tillgivenhets�arna. �ret
efter upp�ts kaptenen och hela bes�ttningen av inv�narna p� den st�rsta
�n i Fromhetsarkipelagen, n�r de s�kte lands�tta en presbyteriansk
mission�r vid namn Mc Pherson.




SANNINGEN OM STEN HALLONGRENS D�D


Sten Hallongren var detektivf�rfattare. Dessutom var han flitig dyrkare
av Backus. Detta �r ber�ttelsen om Sten Hallongrens d�d.

F�r att f� arbetsro hade Sten Hallongren av sin f�rl�ggare s�nts ut p�
landet. Han skulle bo p� ett torrlagt pensionat. Avst�ndet till n�rmaste
krog var s�dant, att det fanns utsikt att han fick sin femtiotredje
roman f�rdig. B�de han och f�rl�ggaren hyste denna f�rhoppning, men den
hystes varmast av f�rl�ggaren. Hallongren sj�lv ans�g, att en
folkupplaga av de femtiotv� f�rsta romanerna kunde vara lika bra.
F�rl�ggaren bestred att en folkupplaga borde ifr�gakomma f�rr�n efter
den hundrade romanen. Vidh�ller han fortfarande denna �sikt, kommer det
aldrig n�gon folkupplaga. Den femtiotredje romanen blev Hallongrens
sista.

Detta �r ber�ttelsen om hans d�d.

Han hade suttit och arbetat en stund p� det torrlagda pensionatet. Det
gick inte. Scenerna saknade fart. Bovarna veko undan f�r hans
koncipierande sj�ls grepp som f�r greppet av en detektiv. Detektiverna
famlade kring i m�rker. _Skr�cken_, som var hans specialitet, ville
inte komma till uttryck i skildringen. F�rtvivlad stoppade han
manuskriptet i fickan och gav sig ut. Den friska luften skulle v�cka
hans slappnade fantasi till liv.

Den gjorde det inte. Den v�ckte i st�llet den andra sidan av hans v�sen
till liv. Den v�ckte den mest fruktansv�rda t�rst p� tio kvadratmils
omkrets. Hallongren s�kte v�nda om till det torrlagda pensionatet, medan
det var tid. Om han st�ngde in sig och l�t regla d�rren utifr�n, kunde
han kanske besegra t�rstdj�vulen. Men hans svaga f�resats kom f�r sent.
Den var redan f�rvandlad till en sten p� v�gen till n�rmaste lantkrog.

Denna v�g var l�ng och gick delvis genom en skog. Men Hallongren aktade
icke p� v�gens l�ngd, och de enda tankar, skogen v�ckte hos honom, voro
tankarna p� den sulfitsprit, han h�rt skulle f�rt�ras av vissa
olyckliga. Till den grad hade Backus besegrat muserna p� hans andes
slagf�lt, att han vid ankomsten till krogen drog upp sitt misslyckade
manuskript ur fickan. Med ett h�nskratt rev han s�nder det och kastade
det vid sidan av v�gen.

D�refter tillbragte han flera timmar p� ett s�tt som �tskilliga--mycket
f�--av l�sarna skulle ha lust att g�ra honom efter. Vid elvatiden
st�ngdes lantkrogen, och han antr�dde �terf�rden till det torrlagda
pensionatet. Han gjorde det utan entusiasm, men han gjorde det. Hans
f�tter buro honom i oregelbunden takt fram l�ngs landsv�gen. Hans sinnen
och hans sj�l sovo. Men det var en orolig s�mn, och pl�tsligt spratt han
upp ur den till ett f�rvirrat medvetande. Var var han? Och vad var det
han h�rt f�r ett ljud?

Var han var, konstaterade han l�tt nog. Han stod p� en nattm�rk
landsv�g. Skogen susade omkring honom. Tr�den voro m�rka och f�rvridna.
Men han hade h�rt n�got utom deras sus. Han hade h�rt smygande steg
bakom sig. N�gon f�rf�ljde honom i m�rkret.

Han stod en stund med bultande pulsar. Han s�kte intala sig sj�lv att
han h�rt miste, men just som han satte sig i g�ng igen, h�rde han ljudet
alldeles tydligt--l�tt prasslande steg bakom honom i m�rkret. Skr�cken,
som inte velat komma, n�r han s�kte frambesv�rja den i sin roman, kom.
Den kom som en hydra. Den grep med en f�ngarm om hans hj�rta, d�r
alkoholen dunkade, och med en om hans huvud. Det skymde f�r honom. Han
b�rjade springa, men t-s-s, t-s-s, kom ljudet efter honom, obevekligt
som bekymret f�ljer ryttaren p� h�stryggen. Han �kade takten; han sprang
f�r livet; till slut stannade han d�dstr�tt, och t-s-s, t-s-s, h�rde han
de tassande stegen komma flygande l�ngs den nattsvarta v�gen.

Skr�cken, den blinda och oresonliga, grep ett sista tag om hans hj�rta
och kramade till. Det var mer �n tillr�ckligt. De f�rkalkade v�ggarna
brusto, och Sten Hallongren sj�nk d�d ner p� den svarta landsv�gen.

Men de prasslande bladen av hans s�nderrivna manuskript, som f�rts efter
honom av vinden, fl�go fram till den fader de d�dat. Tv� av dem lade sig
p� var sitt av hans �gonlock och sl�to dem stilla och varligt, och ett
lade sig diskret p� det st�lle, d�r de antika bildhuggarna placerade
fikonl�vet.




IN MEMORIAM


I dessa dagar av m�nga d�dsfall kan man knappt p�r�kna intresse f�r ett
i ett fr�mmande land. Men trots detta k�nner jag det som min plikt att
skriva n�gra rader med anledning av Jens S�ren Frederik Christian
Nicolaisens bortg�ng.

Jens S�ren Frederik Christian Nicolaisen f�ddes i Landem�rket i inre
delen av K�benhavn ett av de sista �ren p� 70-talet. Redan som mycket
ung gav han gott hopp om sig. Han blev tidigt en m�stare i konsten att
knalla en ruta och s�tta i v�g innan folk hunnit ut. Hans slangb�ge och
i lika h�g grad hans tjuvaktiga fingrar voro fruktade fr�n Landem�rket
till Kultorvet. Med s�dana f�ruts�ttningar kan det icke f�rv�na, att han
vid 16 �rs �lder �vergav murarbanan, p� vilken han n�gra veckor f�rut
gjort sitt intr�de, f�r att �gna sig �t l�sningen av nationalekonomiska
problem.

Jens S�ren Frederik Christian Nicolaisens insats i nationalekonomien
vann icke det beaktande som den haft anledning p�r�kna. Den hade ett
fel; den kom trettio �r f�r tidigt. Det skulle s� m�nga �rs fred och
fyra �rs krig till f�r att den privata �gander�tten skulle komma i den
misskredit, vari Nicolaisen s�kte bringa den; och f�r att denna
�gander�tts motst�ndare skulle bilda ett eget samh�lle och uts�nda
guldgalonerade gesanter, som bodde i palats. F�reg�ngsmannen Nicolaisen
fick samma lott som andra f�reg�ngsm�n. Han hade knappt hunnit
antydningsvis demonstrera sin uppfattning av �gander�tten, innan
myndigheterna f�rs�krade sig om hans person och satte den innanf�r fyra
grundmurade v�ggar.

Placerad innanf�r dessa, �terkn�t Nicolaisen bekantskapen med
muraryrket, men p� sitt eget s�tt. Hela hans l�ggning gick �t det
negativa h�llet. Han k�nde det som sin plikt, icke att bygga upp, utan
att riva ned. Med hj�lp av ofullkomliga verktyg nedrev han delvis en av
de fyra v�ggar, som omg�vo honom, och gick genom densamma �nyo ut i
v�rlden f�r att sprida sina nationalekonomiska �sikter.

P� det hela taget m� det s�gas, att han spridde dessa med mild hand. En
och annan f�rsvunnen �verrock, ett och annat �ppnat kontorssk�p vittnade
om hans teorier. N�got f�rs�k att med v�ld vinna anh�ngare �t dem gjorde
han aldrig, och m�h�nda var det d�rf�r han misslyckades. Det enda, mot
vilket han anv�nde v�ld, var de v�ggar, bakom vilka man g�ng efter g�ng
s�kte �vertyga honom om det felaktiga i hans id�er. Det ber�knas, att
Nicolaisen fr�n 1896, d� han f�rsta g�ngen satte sin signatur p� en
f�ngelsev�gg, till 1917 brutit sig ut �ver ett dussin g�nger. Det
of�rst�ende samh�llet gav honom namnet utbrytarkungen och var icke utan
att k�nna en viss stolthet �ver honom, s� l�nge han satt insp�rrad. Det
gjorde han i regel. F�rst i �r f�ref�ll det, som om samh�llet skulle
g�ckas. Fr�n oktober 1917, d� Nicolaisen l�mnade f�ngelset i
Stubbek�bing (genom v�ggen), till sista veckan av innevarande m�nad
andades han oavbrutet frihetens luft. Samh�llet protesterade till att
b�rja med milt, d�refter med en sk�rpa, som v�xte till f�rbittring.
Polisen �ver hela landet mobiliserades mot Nicolaisen. Man uts�nde hans
portr�tt till alla lokala myndigheter. Man posterade vakt p� de krogar,
d�r han brukade komma. Man skuggade hans v�ninnor och tv�ngsf�rh�rde dem
dagvis. Man jagade efter Nicolaisen med hundar--nya, dresserade hundar.
Intet hj�lpte. Poliserna, som skulle ha arresterat Jens S�ren Frederik
Christian Nicolaisen, fingo inte arrestera honom. Hundarna, som skulle
ha bitit honom, fingo inte bita honom. F�ngelserna, som skulle ha
mottagit honom innanf�r sina renoverade v�ggar, fingo icke tillf�lle att
�ppna sig f�r honom. Alla laglydiga medborgares harm v�xte till raseri.
Vad var meningen? Skulle en gammal f�rbrytare som han bedraga samh�llet
p� vad han var skyldig det? Nej, det fick inte ske! Samh�llet fordrade
Jens S�ren Frederik Christian Nicolaisens huvud p� ett fat.

Samh�llet skulle f� vad det beg�rde.

Aftonen den 28 oktober var trafiken i h�rnet av Vestervoldgade och
Stormgade mer �n livlig efter krigsf�rh�llanden. Sp�rvagnar ringde och
gnisslade i kurvan; bryggarvagnar mullrade fram bakom tunga
ardennerh�star; cyklar fr�ste f�rbi i gats�rjan; de �teruppst�ndna
h�stdroskorna rullade fram i begravningstakt. Bilar s�g man d�remot inte
till. Dem hade kriget gjort slut p�. En och annan lastbil kom slamrande.
Man stirrade p� den och flyttade sig ur v�gen med respekt. Man var inte
van vid bilar l�ngre. De oroade en.

Pl�tsligt gick det en viskning genom hopen vid sp�rvagnsh�llplatsen:

--Sallatsfatet!

En stor bil med form som en flyttvagn kom rusande genom Stormgade. Den
var tung och gr�n och rusade fram under ideliga tutanden. Det var den
nya f�ngbilen, som avl�st de gamla h�stvagnarna. Folkspr�ket hade l�tit
den beh�lla f�reg�ngarnas namn, sallatsfatet, men liksom andra produkter
av kriget gjorde den allt f�r att gl�mma sitt ursprung. Den hade en min
som om den varit en privatbil och en fart som om den varit en brandbil.
M�nniskoklungan vid h�rnet av Stormgade och Vestervoldgade skingrades
som agnar vid dess anblick. N�gra hoppade upp i n�rmaste sp�rvagn, andra
r�ddade sig upp p� trottoaren. En ensam medel�lders man med f�rsiktigt
och sk�ggigt ansikte tycktes varken veta fram eller tillbaka. F�rst tog
han ett par steg mot sp�rvagnarna, s� �ndrade han sig och st�rtade mot
trottoaren, f�r att i sista sekunden �ter �ndra sig och g�ra ett
f�rtvivlans spr�ng ut mot sp�rvagnarna. Det f�ref�ll, som om anblicken
av en poliskask inne p� trottoaren hade framkallat detta beslut. Det kom
i varje fall f�r sent. Den gr�na bilen var d�r i samma sekund, gick �ver
honom som en jaggernautsvagn och avklippte hans huvud under ett
triumferande b�l.

S�llan har ett b�l varit mera ber�ttigat. Mannen, som halsh�ggs av den
gr�na f�ngbilen, var ingen annan �n den, som skulle ha �kt inne i den,
men i oresonlig trilska undvikit det i �ver ett �r. Samh�llet hade f�tt
sin fiende Jens S�ren Frederik Christian Nicolaisens huvud p� ett fat,
s� som det �nskade, och t.o.m. skulle man kunna s�ga p� ett sallatsfat.




M�LAREN BLAUVOGELS BROTT


M�laren Blauvogel var chef f�r den pluskvamperfektiska m�larskolan.
Denna skola var �nnu icke erk�nd av andra personer �n chefen och
medlemmarna. Dess l�sen var: ned med Newton. T�rh�nda kan det synas
egendomligt, att en m�larskola bekrigar en d�d fysiker, men den
pluskvamperfektiska m�larskolan sade med r�tta: det var Newton som
uppdelade ljuset i sju f�rger. Vi vilja g�ra motsatsen. Vi vilja sm�lta
hop f�rgerna och �terf�ra dem till ur ljusets enhet och renhet.

Kring denna nyplatonskt klingande formel och m�laren Abram Blauvogel
hade fem nya m�lare fylkats och bildat den pluskvamperfektiska skolan.

Dennas framg�ngar hos publiken voro som redan antytts icke s�rskilt
stora. Publiken h�ll p� Newton. Den f�redrog de sju f�rger, den var van
vid, framf�r urljusets renhet. De konstverk som Abram Blauvogel och hans
v�nner skapade, skapade de f�r egen r�kning. De h�ngde i en komplett
serie p� v�ggarna i deras atelj�er. Framtidens konsthistorici skulle
icke beh�va g�ra m�dosamma studieresor, n�r de en g�ng skulle skildra
denna den mest revolutionerande av alla m�larskolor.

De sex pluskvamperfektiska m�larna med Abram Blauvogel i spetsen
konstaterade publikens h�llning med bitterhet men utan �verraskning. Av
publiken kan man v�nta sig allt utom f�rst�else f�r geniet. Det finns
endast ett s�tt att vinna publiken: genom att besegra den. Tvinga den
att ge sig p� n�d och on�d. Den och dess gycklare, kritikerna. Abram
Blauvogel sade det till sina fem anh�ngare, och de ropade: du har r�tt!

       *       *       *       *       *

F�ljaktligen f�rdubblade de sina anstr�ngningar. De m�lade urljuset i en
renhet som var s� outs�glig, att vanliga �gon icke kunde uth�rda den.

Det hj�lpte inte. Inga andra �gon �n de tolv pluskvamperfektiska ens
f�rs�kte uth�rda sagda renhet. Utst�llningslokalerna sl�to sina d�rrar
f�r den. Ingen kom till de atelj�er, d�r den skildrades i en komplett
serie. Och pl�tsligt gjorde Abram Blauvogel en f�rf�rlig uppt�ckt: om
ingen kom till dessa atelj�er, fanns det i st�llet n�gon som �mnade g�
d�rifr�n. M�laren Leontes Qvist hade newtonska tendenser--tendenser till
avfall.

Den natt, d� han uppt�ckte detta, var den svarta natten i den
pluskvamperfektiska skolans historia. Det b�rjade med ett ordbyte mellan
Abram Blauvogel och Leontes Qvist. Ordbytet v�xte till en storm. Det
slutade med ett mord.

Hellre �n att se m�laren Leontes Qvist �terfalla i det newtonska
bedr�geri, ur vilket han fr�lst honom, dr�pte Abram Blauvogel honom med
sina egna h�nder. Han str�p m�laren Leontes Qvist och h�ngde upp honom
vid sidan av den kompletta serien av hans verk. Det var ett konstens
abrahamsoffer, fullt j�mf�rligt med offret i gamla testamentet. Men
ingen v�dur infann sig f�r att r�dda m�laren Leontes Qvist.

I st�llet infunno sig tv� poliser hos m�laren Abram Blauvogel. De
belade honom med handj�rn och avf�rde honom till ett statsf�ngelse. Han
sattes i en cell, och b�deln pr�vade eggen p� sin yxa. Det ans�gs
s�kert, att Abram Blauvogel skulle l�gga sitt huvud p� stupstocken om en
mycket kort tid, och den pluskvamperfektiska skolan st� utan chef.

Men det skulle icke g� s�. Muserna h�llo sina h�nder �ver denna den mest
revolutionerande av alla skolor.

F�rh�ret med Abram Blauvogel kom. Han erk�nde villigt, vad som lades
honom till last. Den allm�nne �klagaren yrkade i ett kort tal p� d�den,
och alla v�ntade att hans beg�ran skulle bifallas av domaren. D� reste
den av staten utsedda f�rsvarsadvokaten sig.

Han sade:

--Jag skall icke vara m�ngordig. Jag tror mig knappt beh�va s�ga
n�gonting. Jag ber er blott betrakta detta.

H�rmed l�t han t�ckelset falla f�r den kompletta serien av Abram
Blauvogels verk. Urljuset i sin fulla renhet str�lade f�r f�rsta g�ngen
mot domaren. Endast n�gra �gonblick, s� kunde han icke mer. Han satte
h�nderna f�r �gonen och sade med kv�vd r�st:

--Det �r nog! H�lj �ver det igen! Den som har gjort detta kan jag inte
d�ma till d�den.

       *       *       *       *       *

Den pluskvamperfektiska skolan har �nnu sin chef. I cellen n:r 138 p�
statshospitalet fortfar denne att skildra urljuset. Han g�r det utan
penslar och f�rger, men det minskar inte effekten. Det g�r den n�stan
starkare och samtidigt mera uth�rdlig f�r andras �gon.




PROFESSOR POPPENBERGS PENNSKAFT


Professor Felix Poppenberg hatade en sak i v�rlden �ver allting annat:
den privata �gander�tten. Han hade dokumenterat dess om�jlighet, dess
antisocialitet, dess brottslighet. Detta hade han gjort i tio band,
utkomna i Bern. Professor Poppenberg, som var ryss, bodde i Bern,
eftersom hans eget land hade ansett hans n�rvaro obeh�vlig f�r rikets
trivsel. Under en l�ng f�ljd av �r vittnade hans egna skrifter om hans
k�nslor f�r �gander�tten. Endast den h�vlighet, Schweiz visar
utl�nningar, gjorde att professor Poppenberg tolererades. D�rp� utbr�t
den �rorika revolutionen i Ryssland, och professor Poppenberg, som var
en av dess andliga f�der, kallades hem av det segrande proletariatet.

Hans hemkomst blev en triumf. Han hyllades p� gatorna. Varje g�ng en
borgare befriades fr�n pl�nbok, klocka och p�ls, var det under ropet:
�Leve professor Poppenberg! Ned med den privata �gander�tten, som �r
om�jlig, antisocial och brottslig.� Av ett misstag hejdades �ven
professor Poppenberg �tskilliga g�nger och unders�ktes. Han sm�log
endast mot dem som gjorde sig detta besv�r, som en l�rare ler mot goda
elever. Han �gde intet som helst, v�rt att taga. Han installerades i ett
rum i den Heliga synodens lokaler och uppmanades av en delegation att
skriva vidare mot den privata �gander�tten.

Han svarade denna delegation med de ber�mda orden:

--Den privata �gander�tten �r icke blott om�jlig, antisocial och
brottslig. Den �r l�jlig.

D�refter satte han sig i sitt rum i den Heliga synodens lokaler och
p�b�rjade det elfte bandet av sin _Kritik av �gander�tten_. Det var
hans mening, att hans anklagelser skulle kulminera i detta band. F�r
sitt inre s�g han redan slutsidan med en kursiverad sista rad:

Den privata �gander�tten kan karakteriseras med ett ord. Detta ord
dr�per den i ett hugg. Den privata �gander�tten �r l�jlig.

Hans arbete p� detta band st�rdes varken av larmet fr�n kulsprutorna p�
gatan eller av n�dropen fr�n visiterade borgare. Dessa ljud voro musik
f�r professor Poppenberg. De voro som ett ledmotiv f�r hans arbete. De
gjorde att det gick fram med stormsteg. De, och hans pennskaft.

Professor Poppenberg kunde icke t�nka sig att skriva med n�got annat
pennskaft. Han hade r�ddat det genom aderton �rs landsflykt. De kr�vande
pensionaten i Bern hade h�nlett �t det, n�r professor Poppenberg,
tillfr�gad om han �gde n�got, visade p� pennskaftet och sade: detta. Det
var gammalt, slitet, bitet och f�rgl�st, men det var det pennskaft som
nedskrivit de tio banden av Kritik av �gander�tten och som nu raspade
ned sida efter sida i det elfte och kulminerande bandet--bandet som
skulle sluta med kursivsatsen:

Den privata �gander�tten kan karakteriseras med ett ord. Detta ord
dr�per den i ett hugg. Den privata �gander�tten �r l�jlig.

En dag fick professor Poppenberg bes�k i sitt rum i den Heliga synodens
lokaler. En deputation fr�n Jeniseisk (i Sibirien) hade tillryggalagt
fyratusen v�rst f�r att h�lsa f�rintaren av den privata �gander�tten,
och som nu raspade ned sida efter sida i det, dess hyllning. N�gra
timmar efter det den l�mnat honom f�r att �terresa till Jeniseisk gjorde
professor Poppenberg en f�rf�rlig uppt�ckt: hans pennskaft var borta.

Hans pennskaft var borta! Pennskaftet, som f�rintat �gander�tten i tio
(och ett halvt) band, var borta. Hur? Det fanns endast en f�rklaring:
det hade stulits. En medlem av delegationen fr�n Sibirien hade begagnat
tillf�llet och gjort det oerh�rda.

Professor Poppenbergs h�r reste sig p� hans huvud. Hans �gon l�gade;
hans n�svingar sk�lvde. Hans r�st darrade, d� han tr�dde in p�
proletariatets styrelsekontor och sade:

--Delegationen fr�n Jeniseisk har arbetat mot proletariatets intressen.
Den har stulit mitt pennskaft. Utan detta pennskaft kommer det elfte och
kulminerande bandet av min Kritik av �gander�tten icke att skrivas.
Detta band �r slutkapitlet i proletariatets bibel. Jag fordrar
delegationen fr�n Jeniseisk arresterad, mitt pennskaft tillbakal�mnat
och g�rningsmannen skjuten.

Det skedde s�. Professor Poppenberg skrev det elfte bandet f�rdigt samma
natt. I detta band �vertr�ffade han sig sj�lv. Han besl�t att s�tta
slutsatsen med fetstil:

Den privata �gander�tten kan karakteriseras i ett ord. Detta ord dr�per
den i ett hugg. Den privata �gander�tten �r l�jlig.




TOLFTE S�NDAGEN EFTER TREFALDIGHET


�ntligen--�ntligen skulle t�get g�!

Det hade varit sex ruskiga timmar! Sex timmar i ett s�dant litet
nordtyskt h�l, d�r man endast vistas, om man �r handelsresande eller
studerar vid den polytekniska anstalten; �ver sex timmar d�r, och bara
f�r en idiotisk stationskarls skull. T�get fr�n Hamburg hade
naturligtvis haft direkt f�rbindelse till Rheine och
Holland--naturligtvis!--och s� st�r karlen och bedyrar motsatsen l�nge
nog f�r att t�get till Holland skall ge sig av fr�n sp�ret bredvid! Det
var s� att man kunde bli galen! D�md att v�nta sex timmar bara f�r det!
Man skulle n�stan kunna tro, att den d�r stationskarlen vore k�pt och
betald f�r att--men nog med det. Som det var, hade den lilla nordtyska
staden denne stationskarl att tacka f�r sex timmars bes�k av en celeber
resande--plus ett antal tyska mark. M�nga restauranger hade den ju inte,
men de som funnos hade lagt m�rke till dagen. B�de kyparna och den
�ldrickande s�ndagspubliken hade stirrat p� mannen, som drack den ena
tredubbla whiskyn efter den andra--men med s�dana m�tglas _m�ste_
man g�ra dem tredubbla, och whisky var motgiftet nummer ett.

Varf�r i all v�rlden bl�ste de inte av t�get?

N�, en f�rsenad resande! Gjorde de sig verkligen besv�r med att v�nta
p� en s�dan tredjeklassare? Han s�g ju ut som en folkskoll�rare p�
landet, bl� �verrock, svart filthatt, celluloidkrage och gr�n kapps�ck!
Vad nu? Han styrde kurs p� andraklassvagnen. Ress�llskap, och s�dant
ress�llskap till p� k�pet! Det h�r var en lyckad s�ndag. D�r stod han i
kup�d�rren, och nu gick t�get.

--Goddag, min b�ste herre, goddag!

Trodde han man �nskade hans bekantskap? Han t�nkte kanske presentera
sig, sin bl� �verrock, sin svarta hatt och sin gr�na kapps�ck! B�st att
avstyra det med detsamma. Det finns ingenting s� avkylande som en kall
stirrning och d�dstystnad. S� d�r, r�ckte det? Nej, det tycktes inte s�.
Mannen med den bl� �verrocken lyfte sin svarta hatt med ett soligt
leende:

--Ni kommer fr�n Hamburg?

Vad fan angick det honom? Hur kunde han f�r resten gissa det?

--Ni �r utl�nning?

Vad innerst i d�dsriket angick det honom?

--Jag kan se, att ni inte �r h�rifr�n. Jag k�nner n�stan alla m�nniskor
h�r. Jag �r teologie studerande och har verkat n�gon tid som
pastorsadjunkt, d�rf�r k�nner jag de flesta h�r.

Haha! Det var om�jligt att h�lla sig allvarsam. Teologie studerande!
Verkat som pastorsadjunkt! Vad gjorde han i t�get? Det var ju s�ndag.
Han skulle v�l vara ute och h�lla aftons�ng vid den h�r tiden.

--�r det inte syndigt att resa med t�g om s�ndagen, herr pastor?

Han ryckte till f�r tonfallet.

--Syndigt? Nej, varf�r det? Den moderna luterdomen �r frihetens
religion. Man kan g�ra allt, n�r man kan bedja sitt faderv�r om kv�llen
med gott samvete.

--Verkligen? Allt?

--Allt! V�r evangeliska f�rsynstro �stadkommer det.

--Aha! Ni tror allts� p� en f�rsyn?

--Om jag tror p� f�rsynen? Naturligtvis, min k�re herre, naturligtvis.

--Det gl�der mig att g�ra er bekantskap. Jas�, det finns en f�rsyn, och
man kan g�ra allt, om man kan l�sa sina b�ner p� kv�llen! Det �ppnar
m�jligheter f�r en kasuistik, som l�mnar jesuiternas l�ngt bakom sig.
Jag hade en v�n--f�r jag ber�tta?

--Med n�je, min b�ste herre, med n�je.

--Min v�n var vad man kallar f�rhoppningsfull. Hans f�r�ldrar voro
allvarliga, gudfruktiga m�nniskor. Men de voro fattiga. De hade inte r�d
att l�ta honom studera, som han ville. Det var deras stora sorg. De b�do
till Gud om hj�lp f�r sonen, dag efter dag. D� ingrep en sl�kting till
familjen alldeles ov�ntat och gav honom pengar.

--F�rsynen, min b�ste herre, f�rsynen.

--Detsamma sade hans f�r�ldrar. Min v�n fick studera. Delvis sk�tte han
sig bra, och delvis hade han tur--f�r�ldrarna kallade det f�r f�rsynens
ingripande. Han tog sina examina med glans, men framg�ngen gick honom �t
huvudet, och han slog sig p� rackarliv.--�r det h�r gr�nsstationen?

--Nej d�, dit �r det en stund �nnu. Ni �r visst nerv�s, min b�ste herre.
N�, hur gick det er v�n?

--Hur det gick med honom? Han gjorde tvetydiga skulder, och skulderna
v�xte som en lavin. En vacker dag s�g han sig tvungen att antingen beg�
sj�lvmord eller rymma. Han hade �delagt en lovande framtid p� tv� �r
och tv� m�nader. Hade han inte f�tt pengar att studera, hade han aldrig
kommit i tillf�lle till det. F�rsynen gjorde ett misstag, n�r den
skaffade honom dem, eller vad s�ger ni?

--Jag vet inte. Vad tycker ni sj�lv?

--Jag? Jag tror inte p� n�gon f�rsyn. Jag har bara ber�ttat om min v�n
som ett fall f�r er kasuistik. Jag gl�mde visst att s�ga er, att han
f�redrog att rymma framf�r att beg� sj�lvmord. Han krossade sina
f�r�ldrars liv i vilket fall som helst. N�, vad s�ger ni? Vad hade
f�rsynen f�r mening med att l�ta honom f� pengar?

--Nu �ro vi visst vid gr�nsstationen. Vad f�rsynen hade f�r mening? Ack,
min k�re herre, hur skulle vi blinda kryp kunna utrannsaka f�rsynens
mening?

--Er motfr�ga �r inte snillrik som argument. L�t mig g�ra er en sista
fr�ga: l�g det i f�rsynens intresse, att min v�n skulle komma undan?

--Ackackack, vad ni kan g�ra fr�gor, min b�ste herre! Om det var i
f�rsynens intresse, att er v�n skulle slippa straff? Det f�refaller inte
s�. H�r kommer en man som jag k�nner, n�mligen polischefen vid
gr�nsstationen. Han har ett papper i handen och ser ut, som om han hade
en fr�ga att g�ra er. �tminstone kommer han rakt p� oss. Vad ser jag? En
arresteringsorder! Nej, det f�refaller inte, som om f�rsynen skulle
vilja l�ta er v�n slippa undan--d.v.s. er. Farv�l, min herre, farv�l;
tro mig, det finns en f�rsyn, och f�rs�k att foga er i dess r�dslag!




�TER ETT M�RKLIGT D�DSFALL


Fr�n Oklahoma meddelas �ver Amsterdam, att svensk-amerikanske
unders�ten Charles Augustus Johnson (Karl August Johansson) avlidit
d�rst�des i en �lder av n�ra sextio �r.

Det �r en i m�nga h�nseenden m�rklig person som h�rmed g�tt ur tiden.
F�r den yngre generationen torde Karl August Johansson (R�de Kal-Agust,
var hans binamn p� sin tid), vara i det n�rmaste obekant. Det kunde
m�h�nda ha sitt intresse att uppliva ett par data.

Karl August Johanssons anlag gingo i utpr�glad grad �t det filologiska.
Redan som ung ins�g han den stora skillnaden i betydelse mellan Long
Island och L�ngholmen. Det dr�jde inte heller l�nge, innan han praktiskt
omsatte dessa insikter. I augusti 1889 packade han sina koffertar under
ett nattligt bes�k i en k�nd stockholmsgrosshandlares v�ning och v�nde
f�r alltid sitt fosterland ryggen.

Hans �den i det nya hemland han valt sig--Nordamerikas F�renta
stater--voro m�nga och brokiga. Det bleve f�r l�ngt att s�ka ge ens en
�verblick av dem. Hans st�rsta bedrift, och den som blev hans livs
olycka, var �vertagandet av en st�rre del av F�renta staternas
statsskuld.

H�rmed tillgick p� f�ljande vis. En m�rk julinatt �r 1893 var en av
statsdiligenserna p� v�g fr�n fort Seymour i Texas till Lehigh i
Oklahoma. Dessa distrikt voro p� den tiden knappt halvciviliserade.
St�der funnos n�stan icke, j�rnv�garna l�go i sin linda, och
befolkningen bestod av guldgr�vare, nybyggare och indianer. Den
�terst�ende fj�rdedelen utgjordes av �ventyrare. En av dem som dragits
hitut av ryktet om dessa f�rh�llanden var Karl August Johansson, och
sagda julinatt gjorde han sin stora kupp. Han stannade diligensen med
sin revolver, �vertog vad av v�rde som fanns i den och s� l�t han den
forts�tta.

En hastig unders�kning �vertygade honom om att han lyckats �ver
f�rv�ntan. Ej mindre �n trehundratusen dollars i F�renta staternas
statsskuldbevis voro, or�knat ett antal guldur, bel�ningen f�r hans
f�retagsamhet. D� han p� grund av det stora antalet kringstrykande
element fann det or�dligt att g� med s� stora summor p� sig, nedgr�vde
han allt utom en obetydlighet p� ett st�lle, som han f�rut utvalt
h�rtill. D�rp� upps�kte han ett nybyggarl�ger i n�rheten och s�kte en
v�lbeh�vlig vila.

N�sta morgon arresterades han i l�gret. En kusk p� diligensen hade k�nt
igen honom. Han nekade p� det best�mdaste och med en s� passionerad
v�ltalighet, att han undgick den lynchning, man f�rberedde �t honom. I
st�llet f�rdes han till n�rmaste stad, vid vars domstol han trots sitt
nekande d�mdes till fem �rs straffarbete. Han mottog straffet med ett
inv�rtes leende. Vad voro fem �r? N�r de voro f�rbi, v�ntade honom en
f�rm�genhet.

M�nniskan sp�r. Under den tid Karl August Johansson tillbragte i arbete
och ensamhet, v�xte staten Oklahoma som en svamp efter regn. St�der
grundades, j�rnv�gar byggdes; p� den plats d�r Karl August Johansson
stoppade posten l�g nu staden Columbus. Han s�g det med f�rv�ning, d�
han efter frigivningen anl�nde dit. Han lovade sig att stifta en
donation till nytta f�r inv�narna i detta monument �t hans
f�retagsamhet. Men f�rst m�ste han finna sin skatt. Den borde ligga i
utkanten av den nya staden, enligt vad han ber�knade. D�m om hans
k�nslor, d� han, ankommen dit, finner att man f�reg�ende dag p� det s�tt
som �r vanligt i Amerika, flyttat dit ett femv�ningshus och placerat det
just �ver hans deponerade penningar!

Resten av Karl August Johanssons saga �r sorglig. Han s�kte gr�va sig in
under femv�ningshuset, han hejdades, �d�mdes b�ter och sattes p� nytt i
f�ngelse, d� han icke kunde betala dem. Han ville k�pa huset, bli
fastighets�gare:--all right, pengar p� bordet!--Jag skall betala er
efter k�pet, allt, kontant! svarade den olycklige. Man h�nskrattade �t
honom. Man tog honom f�r en f�rryckt. M�nad efter m�nad irrade han kring
huset, stirrade p� det, s�kte �ter och �ter gr�va sig in under det. Man
blev ot�lig; man satte honom p� hospital. Han utskrevs och skyndade
genast tillbaka till sin �lsklingsplats. Huset stod kvar! Ingen brydde
sig om att flytta det mera! Och under det l�go hans trehundratusen! �r
1902 insattes Karl August Johansson i det nybyggda statshospitalet, fr�n
vars f�nster han hade full utsikt till femv�ningshuset. Han omtalas som
en v�ldsam och mycket oregerlig patient. Femv�ningshuset stod kvar en
efter amerikanska f�rh�llanden ovanligt l�ng tid. Det stod kvar �nnu,
n�r Karl August Johansson i �r sl�t sina �gon.--Sannerligen, man kommer
att t�nka p� det gamla skriftordet: om Herren inte bygger huset, s�
arbeta de arbetare f�f�ngt!




DALAI PEDERSEN


Fr�n Lhassa meddelas �ver Bangkok, att den tibetanska buddaistiska
kyrkans lamas, samlade till val av ny Dalai lama, enh�lligt givit sina
r�ster �t danske unders�ten Rasmus Pedersen.

H�rmed har endast det intr�ffat, som var att f�rutse, som l�nge varit
f�rutsett av framsynta personer. Men ehuru valet icke kan s�gas komma
�verraskande, �r det dock ur allm�nm�nskliga synpunkter s� gl�djande,
att vi anse oss b�ra �gna det n�gra rader.

Vid Rasmus Pedersens vagga torde f� ha anat den bana som v�ntade honom.
Han f�ddes i Vognmagergade i K�benhavn f�r femtiofem �r sedan. Fadern
var ok�nd, modern �k�nd. Efter att ha f�rs�kt sig i ett antal yrken fick
Pedersen elva �r gammal anst�llning som piccolo p� Hotell d'Angleterre.

H�rmed hade han i sj�lva verket funnit sin plats i livet. D'Angleterres
h�rnkaf� blev best�mmande b�de f�r hans levnadsbana och f�r hans
livsuppfattning. H�r l�rde han sig att intet �r viktigare �n lugnet; att
den som beh�ller det i alla situationer �r situationernas herre; att den
som f�rlorar det--t.ex. en kund som v�ntat tre kvart p� en kopp kaffe--i
och med detsamma f�rlorar allt och till p� k�pet g�r sig l�jlig.

Anade han redan d�, om �n dunkelt, varth�n hans s� tidigt f�rv�rvade
levnadsvisdom skulle f�ra honom? Ingen vet det. Fr�n d'Angleterres
h�rnkaf� kom han till � Porta; fr�n � Porta--d� tjugu�rig--till
Industrikaf�et. P� b�da dessa st�llen v�xte och mognade hans
livsuppfattning. Han l�rde sig att med h�nderna kn�ppta p� ryggen,
f�rsjunken i kontemplation, se h�n �ver huvudena p� ett halvt dussin
gestikulerande g�ster, som ville �draga sig hans uppm�rksamhet. Han
l�rde sig att n�r de inre r�sterna talade till honom, sluta �rat f�r de
rop om materiella njutningar, som stego fr�n hopen runtomkring. Han
tyckes med ett ord redan nu ha n�tt fram till den f�rsta av de
�ttafaldiga sanningarna, som leda till Frig�relse: att allt det yttre �r
ett sken, en synvilla utan v�rde.

Fr�n Industrikaf�et kom han till det ny�ppnade Bristol och d�rmed var
han inne p� full�ndningens stadium. F�rs�nkt i grubbel genomt�nkte han
p� detta kaf� de sju �terst�ende av Sanningarna; intet kunde st�ra honom
i hans betraktelser, varken ett danskt b�nfallande: H�r nu, Pedersen...,
eller ett svenskt rytande: Vaktm�stare, f�r satan, �r ni d�v?--eller ett
norskt bergrasd�nande: Nej nu, Fan sv�rte og fort�re mig, myrder jeg
denne Tjeneren! F�r den, vars sinne �r upptaget av den �ttafaldiga
sanningen, �ro dessa ljud som ett avl�gset f�gelkvitter. Vad �r kaffe
och kakor mot mah�y�na, den stora v�gen till fr�lsning? Vad �r kaffe och
punsch mot h�nay�na, den tr�nga v�gen? Vad �r whisky och soda mot
dr�mmen om nirv�na? Adepten g�r de heliga �tb�rderna; han kn�pper
h�nderna p� ryggen, han petar sig i n�san f�r att h�lla sinnet
mottagligt, och i sitt inre mumlar han: Allt �r lidande. Det �r ett
lidande att icke uppn� vad man �nskar; det �r ett lidande att uppn� det
och inse �nskningens f�f�nglighet. Bet�nken det, I som sorlen omkring
mig! Undertrycken lusten efter kaffe, kakor, punsch och pjolter, och I
haven tagit det f�rsta steget mot frig�relsen fr�n �terf�dandet!

Efter Bristols st�ngning flyttade Pedersen, f�rs�nkt i grubbel �ver den
�ttafaldiga sanningen, till Paladshotellet. Han fortsatte att enligt
Buddas f�reskrift icke r�cka v�rlden n�gon annan hand �n tiggarens. Och
d�r n�dde honom budskapet om det beslut som fattats i Lhassa. Han g�r nu
den st�rsta full�ndningen i m�te. Till och med de ringa rester av
omv�rldens larm, som n�dde honom i Paladshotellets Marmorhave, skola
tystna. Ensam i sin kyliga klostercell i Lhassa kommer han att vrida sin
b�nkvarn, vars entoniga slammer skall erinra honom om g�sternas rop p�
kaf�erna. Sanningen kommer att blomma fram i hans sj�l som en vit,
ober�rd lotus; till dess han vid Krischnas sida, i gudomligt passiv
tolerans, endast g�r de sista heliga tecknen i det Nirvana som han dr�mt
om fr�n sin ungdom.




SAMTAL MED HOMPA


--T�nk att tr�ffa dig h�r i K�penhamn! sade Hompa. Det var fan s�
roligt. Det �r dj�vligt l�ngesen, va?

--Det �r visst sju �r sen. Du �r dig lik.

--Ja, vaffan tycker du, va! N�r man g�r och torkar i ett s�nt h�l. Men
h�r du, den h�r vaktm�starn �r f�r dj�vlig. Vad �r det f�r en betj�ning
ni har h�r i Danmark. H�r nu vaktm�starn, hall�! Hall�! H�r ni inte,
karl, f�r satan? Kommer aldrig sm�rg�sbordet och snapsen och �let? �,
m�, b�, vaba. Jag ger fan i ert prat. L�r er tala s� man kan begripa er.
Kommer det eller kommer det inte? Jas�, det kommer. N�, l�t det komma i
dag d�. Tag �ver till Sverige och l�r sig servera, vaktm�starn.--H�r du,
det var allt en dj�vla idiot till vaktm�stare, va? N�, d�r kommer det
�ntligen. Men det var fan s� roligt att se dig.

--Verkligen ov�ntat.

--Du k�nde visst inte igen mig f�rst, va?

--Nej, det �r ju inte s� l�tt, k�ra du, efter s� m�nga �r--

--Nej visst. Jag trodde ett tag du inte ville k�nna igen mig.

--�r du tokig!

--�h, du begriper v�l skoj, f�r fan, va? Hahaha! Ska vi ta helan? Men
herrejesus d�, vaktm�starn! Vaktm�starn! Vad �r det h�r f�r
br�nnvinsglas? Kallar ni det f�r br�nnvinsglas? Vad in i helvete menar
ni? Tag �ver till Sverige, karl, och l�r sig, hur ett snapsglas ska se
ut, och kom inte och br�ka med mig, f�r det g�r inte.--Men vi f�r v�l ta
helan som den �r d�. Sk�l p� dig, gamla f�hund! Roligt att ses--�h, det
smakar, va? Det var l�ngesen man fick den. Det kan aldrig bli f�r dyrt,
va?

--�r det l�ngesen du fick en sup?

--En sup? �r du tokig, finns inte i Sverige mer. En i m�naden �r det
mesta.

--Men ni har stora snapsglas?

--Riktiga glas f�r fan, som di ska va. Vi tar v�l halvan med detsamma.
Det var gott med sm�r igen. Och franskbr�d, jo, jag tackar, jag. Hur har
du det f�r resten, din gamla lymmel? Det g�r ingen n�d p� dig va? Men �r
det inte trist att aldrig h�ra svenska?

--�, man h�r det inte s� s�llan.

--H�r du, vi tar v�l tersen med detsamma, och s� kan vi f� det varma.
Vaktm�starn! Vaktm�starn! Det var v�l en hurrande dj�vul--n� d�r kommer
han med biffen. Men koss i jesu namn d�, karl, vad �r det h�r f�r en
servering! Vad fan menar ni med att ge mig kokta potatis till biffen?
Och s� ingen l�k p�! Nej, det �r f�r dj�vligt. Kan ni inte l�ra er att
laga mat h�r i Danmark? Ni skulle ta �ver till Sverige och se, hur vi
lagar det. �, m�, b�--hur var det? Best�llde jag en fransk b�ff. Det
heter biff, karl, l�r er tala rent, men �n sen d�?

--K�ra bror, f�rl�t att jag blandar mig i saken. Du best�llde en fransk
biff och det h�r �r en fransk biff, med persiljesm�r och kokt potatis.

--Det �r ett dj�vla s�tt i alla fall. Vad begriper jag mig p� deras
franska b�ff? Men, det smakar ju gott. H�r du, vi tar v�l kvarten med
detsamma? Tjo--n�, h�r du, tira d�r, va! Det var ett dj�vla stiligt
fruntimmer. Tjo, lilla fr�ken, hur st�r det till med h�lsan och
k�rleken ... vafannud�, k�nde du henne? Det var en annan sak. �, ta och
presentera mig, va?

--Jag �r r�dd att det inte g�r, k�ra bror. Hon �r visst i s�llskap.

--�sch, vad g�r det? Nu �r vi i K�penhamn, och d�r ska man v�l f�r fan
ha lov att roa sig. Sk�l p� dig! Dj�vla roligt att se dig! Men jag
tycker du har blivit s� allvarsam sen sist.

--Tycker du det? Jag vet inte. Det �r v�l tiderna.

--Dom ger man v�l fan i, inte sant, vaktm�starn? Vaktm�starn �r en
trevlig pojke, fast vaktm�starn �r en gammal f�hund. Sk�l p� sig,
vaktm�starn! Egentligen �r ni n�gra f�hundar allasammans h�r �ver, och
sura se ni ut n�r det kommer en svensk hit, men v�ra pengar, dom har ni
ingenting emot, va? Dom tar ni emot, va, vaktm�starn? Hur mycket blir
det h�r? Det �r jag som bjuder, f�rst�r vaktm�starn, d�rf�r att jag inte
sett det h�r gamla n�tet p� flera �r. Halvtress och halvfj�ss, h�r du,
vad �r sejsten � halvfj�ss?

--Tjugusex kronor och tjugufem �re, sade jag. Hompa gav tjugu�tta och
femtio. Vaktm�starn fick s�lunda tolv kronor i dricks. I mitt tycke f�r
litet.

Till sommaren l�r det komma en invasion av Hompor.




VID GR�NSEN


P� morgonen upplyser erotologen oss om att han t�nker stanna i Kolding.
Vi f� cykla vidare ensamma.

Vi emottaga hans meddelande med f�rst�else och en viss grad av sinnesro.
Vi erinra oss en ung kvinna, som vi s�go dagen f�rut, d� det var barnens
dag i Kolding. Med en fin anspelning p� detta, som icke eng�ng en
d�vstum skulle kunna missf�rst�, l�mna vi erotologen �t sin saliga
pl�ga, och stiga upp i t�get.

Vi �ro n�mligen p� cykelf�rd, och s� fort det finns backar f�rut, ta vi
med t�get. Utanf�r Kolding ligga backar p� �nda till femtio meters h�jd.
Vi ta f�ljaktligen t�get tre stationer fram, s� �r det gjort.

Vi stiga ur t�get. Med en snabbhet och beslutsamhet, vartill vi hittills
inte sett n�gra sp�r, rusar samf�rdsmedlet av �ver den flata sl�tten.
N�r vi komma ut framf�r stationen, m�rka vi orsaken: den sidvind, som
f�rf�ljt oss sedan resans b�rjan, har �verg�tt till rak motvind av en
orkanlik styrka--tre � fyra sekundmeter. Det �r d�rf�r t�get har rusat
sin v�g. Det har velat f�rebygga ytterligare fusk i protokollet. Det
anser, att en cykelf�rd �r en cykelf�rd. Med en suck s�tta vi oss upp p�
cyklarna och v�nda dem s� att vi f� medvind. Det m�ste v�l finnas
j�rnv�gst�g p� det h�ll d�r medvinden slutar, s�ger min kamrat. Jag
l�tsar inte ha h�rt honom. Man har d� karakt�r.

Det g�r undan s�derut en stund. Pl�tsligt vrider v�gen av mot v�ster.
Medvinden �r slut, sidvinden b�rjar, och d� inga j�rnv�gst�g finnas i
synh�ll, finna vi oss i det oundvikliga. Vi vrida av �t v�ster och b�rja
brottas med elementen.

V�gen g�r rak och sandig, saffransbrun i f�rgen. P� b�gge sidor om den
ligger heden; h�r och d�r �r den uppodlad; h�r och d�r st�r en
granplantage eller en bj�rkdunge; men f�r det mesta str�cker den sig
stor och obruten �t alla h�ll. Vinden f�r sj�lvk�nsla n�r den g�r fram
�ver en s�dan sl�tt. Den inser, att den har vissa chanser. Den beslutar
att utnyttja dem mot oss. Vi f� sp�nna i, s� att det v�rker i benen och
korsryggen.

--Skulle det vara gott med en �l? ropar min kamrat �ver axeln.

Jag anser fr�gan vara retorisk och underl�ter att svara. Pl�tsligt
skymtar en bokdunge och n�gra hus rakt f�rut. Vi g�ra samtidigt
id�associationerna: _hus--m�nniskor i dem--alla m�nniskor �ro
t�rstiga--krog--�l_. Vi sp�nna i med spontan energi och p� n�gra
minuter �ro vi framme. Vi sv�nga om en v�gkr�k. I samma �gonblick hejdas
vi av en r�st.

--Stopp! Man f�r inte cykla ned till bron!

Vi h�lla tv�rt inne. Den som har hejdat oss �r milit�r. Men varf�r f�r
man inte cykla l�ngre?

--Man f�r inte cykla ned till bron, upprepar soldaten. Men man f�r g�
dit ned.

--Varf�r d�?

--Det h�r �r gr�nsen.

Det �r sant, det p�g�r ett v�rldskrig.

Gr�nsen. Ordet sl�r ned i oss. Vi s�tta tyst fr�n oss cyklarna.

--Vi g� naturligtvis dit ned, s�ger min kamrat.

Vi g� l�ngs en landsv�g, stenlagd som en stadsgata. Det v�xer h�gt gr�s
emellan stenarna. Det �r l�ngesen man k�rde h�r. Efter ett par minuter
st� vi vid en bro, som g�r �ver en liten �. Men bron binder inte l�ngre
samman tv� str�nder, den skiljer dem �t. Vid vartdera landf�stet g�r det
en ribba �ver den, omvirad med taggtr�d. Mellan dessa ribbor �r ingen
mans land. Hindret ser inte o�vervinnligt ut. Det p�minner n�rmast om
n�r barn leka krig. Men i denna puerilitet ligger det ingenting l�jligt.

Under bron flyter den lilla �n, sommarstilla, t�ckt av vass och
n�ckrosor. �ngarna, som g� ned till den p� vardera sidan, ha h�gt,
vajande gr�s och lysa av blommor. Husen p� b�gge sidorna ligga inb�ddade
i tr�dg�rdar och se gamla och burgna ut. Vi veta att det talas samma
spr�k i dem. Allt �r p� den ena sidan �n som p� den andra. Och dock �r
allt olika. Ty den ena sidan tillh�r livet och den andra sidan d�den. P�
v�r sida g�ra blommorna r�tt i att lysa. �ver den andra sidan ligger det
en skugga. D�den och sv�lten ha brett sina vingar �ver den i redan m�nga
�r. Och som deras representant st�r en enda person p� andra sidan
bron--en gr�kl�dd landstormsman med gev�r och bajonett. P� v�r sida av
bron st�r som pendant en liten flock svartkl�dda kvinnor och m�n och ser
p� honom. Han r�r sig inte; han s�ger ingenting; han stirrar rakt
framf�r sig. De s�ga heller ingenting, men de beh�va inte g�ra det f�r
att man skall f�rst�, att de ha sl�kt p� andra sidan.

Detta �r allts� gr�nsen.

Pl�tsligt skymmes himlen. Vinden har bl�st fram en hel molnarm�, som
breder ut sig �ver det bl�. Solljuset f�rsvinner, f�rst p� andra sidan,
s� p� v�r. Reinhardt kunde inte ha arrangerat det b�ttre. Den gr�kl�dde
landstormsmannen st�r kvar, stel och or�rlig, lutad mot gev�ret. Men de
svartkl�dda m�nniskorna p� v�r sida b�rja tyst g� upp l�ngs den
gr�sbevuxna stenlagda landsv�gen.

Vi f�lja dem och hoppa upp p� v�ra cyklar. Molnen lova fuktighet av ett
slag, som vi inte s�tta v�rde p�. Vi sp�nna i under tystnad och efter
ett par timmar �ro vi framme i Ribe. Vi finna erotologen d�r. Han har
ocks� varit vid gr�nsen, men motats �ver den av den unga
barnensdagskvinnan och tagit f�re oss p� t�g. Livet har sina stormar.




VERANDA MOT HAVET


Den fetaste av de tre cyklisterna lade fr�n sig jordgubbsskeden och
t�nde en ny cigarrett.

--Ah! sade han. En lagom l�ng cykeltur, ett kallt bad i solnedg�ngen och
en lagom stark m�ltid--alla ljuvligheters ljuvlighet och krona.

Den minsta av de tre cyklisterna s�g de sista dropparna ur sitt
madeiraglas.

--Du har r�tt, sade han, och jag satt sj�lv och t�nkte detsamma. Men d�
jag gjorde det, k�nde jag ett stygn i mitt hj�rta i likhet med de
personer som stenade Stefanus. Ty vad bevisar en s�dan reflexion? Att
man h�ller p� att bli gammal. Ungdomen �r den tid, d� man inte k�nner
efter hur det k�nns. Medvetandet att man har det bra �r den f�rsta
signalen fr�n �lderdomen, som �r den tid, d� man inte har det bra.

Den tredje av cyklisterna var en av de personer, som tala i citat. Han
skyndade sig att citera Salomo om de �r, om vilka man skall s�ga: de
behaga mig icke. De b�da andra tego. Den fete �tertog, v�nd till den
minste:

--Du har r�tt. Jag ser, att du �r f�rv�nad �ver att jag medger det. Men
det �r d�rf�r att jag p� det viset f�r tillf�lle att lancera en sats som
jag t�nkte ut i eftermiddag, medan vi cyklade.

Den ber�r l�gnaktigheten i ett gammalt ordspr�k. Detta ordspr�k s�ger,
att kunskap �r makt. Det �r ett omtyckt ordspr�k. Det sitter �ver
skold�rrarna, och p� reklamh�ftena fr�n bokf�rlagen. Den som f�rnekar
det blir stenad. Jag skall vara s� modig. Jag p�st�r att det �r l�gn.

--Vad behagas! ropade den tredje cyklisten. En l�gn att kunskap �r makt?
�r du ignorant?

--Tyv�rr inte, sade den fete. Jag vet f�r mycket b�de om andra och mig
sj�lv. Jag vet om mig sj�lv, n�r jag �r lycklig, och det minskar min
lycka. Och vad jag eljest vet har varken gjort mig m�ktig eller lycklig.
Men l�t oss taga saken i st�rre perspektiv. L�t oss t�nka p� samh�llena.
�r det samh�lle m�ktigast, d�r kunskapen �r st�rst? P� intet vis.
Alexanders okunnighet f�rde honom till Indien. Romarnas okunnighet var
den solida basen f�r det romerska riket. S� l�nge den kunde bevaras,
v�xte riket och var om�jligt att besegra. I samma stund som den b�rjade
ge plats f�r kunskaper, f�ll det samman. Vad som gjorde att tyskarna
fruktade engelsm�nnens intr�de i v�rldskriget, var framf�r allt den
solida, sekelgamla, brand- och dyrkfria anglosaxiska okunnigheten om
allt som ligger utanf�r England. Det �r den som g�r att England hittills
aldrig f�rlorat ett krig. Det borde resas ett monument �t den, tre
g�nger h�gre �n Nelsonpelaren.

--Du pratar, sade den minste cyklisten. Ska vi inte ha kaffe?

Han ropade p� kyparen utan att avvakta de andras svar.

Himlen �ver havet hade gr�nat. Skyarna tornade upp sig i fantastiska
dr�mbyggnader, under vilkas botten en strimma vallmor�tt solsken
tr�ngde fram som ett spett. Dr�mbyggnaderna voro underminerade och
f�rdiga att st�rta.

--Gud vet, om vi kan cykla i morgon, sade den tredje cyklisten. Jag tror
det blir regn.

--Landet beh�ver regn, sade den fete cyklisten. Jag hoppas det f�r regn.
Det �r ett kunskapsrikt land, och varje bonde vet hur m�nga millimeter
regn, det beh�vs f�r sk�rden. Men jag undrar om n�gon bonde i detta
kunskapsrika land ber samma b�n som de kinesiska b�nderna be sedan
urminnes tider. Den kinesiske bonden s�ger: m� det regna f�rst p�
statens �krar och d�refter p� mina. Det �r hans enkla och oreflekterade
b�n. Men hur m�nga millimeter det skall till, vet han s�kert inte. Han
�r djupt okunnig, och har bevarat sin okunnighet genom fem �rtusenden.
D�rf�r �r han personligen lycklig i motsats till oss, och d�rf�r kommer
Kina att �verleva alla andra riken. Den vita raseri �r bara en
betydelsel�s episod.

--H�r upp med ditt dumma prat, sade den tredje cyklisten. Jag f�rst�r,
att en person som du f�rsvarar okunnigheten, men de kunskaper du har
skulle inte eng�ng besv�ra en kines. Och i Kina hade du varit halshuggen
f�r l�ttja f�r l�nge sedan. Vill du ha n�gon punsch?

--Det du s�ger om mitt �de i Kina, sade den fete cyklisten, bevisar bara
kinesernas beundransv�rda klokhet ytterligare. N� ja, l�t mig f� ett
glas punsch d�, men m� det regna f�rst i edra glas och d�refter i mitt.
Sk�l!




APOLOGI F�R KONUNG HERODES


Jag bor f�r n�rvarande p� ett f�rtjusande sommarhotell. Utanf�r mina
f�nster str�cker sig bukten, bl�- och gr�ngnistrande i solskenet, som
var dag v�ller ned i en fors mellan de vita sommarskyarna. De tre
revlarna draga sina marmorgr�na band parallellt med den vita
strandremsan; utanf�r dem g�r vattnet m�rkbl�tt med sm� ilskna v�gor och
innanf�r dem sliter det upp sig i tusentals attacker mot stranden.
N�stan nere vid strandbrynet l�per den vita, sl�ta landsv�gen, och p�
andra sidan om den, bakom villorna, ligger skogen. Bokarna st� m�ktiga,
sv�llande, djupgr�na; h�r och d�r ge de plats �t en uthuggning eller ett
b�ljande vetef�lt. Det �r ett nordiskt Arkadien, d�r bullret fr�n
v�rlden saknar resonans, och d�r jag, ov�rdig, f�tt rum.

Livet �r sk�nt.

Varje morgon klockan tio--ty jag �r lat--drar jag p� mig de
n�dtorftigaste kl�derna och g�r ned i badhuset. O, ljuvligheters
ljuvlighet och krona--saltvatten, klart gr�nt saltvatten, som b�r mig
och sk�ljer mig, en simtur och en kontemplativ vila i vattnet med
h�nderna under huvudet och den sommarbl� himlen �ver mig!--Frukost utan
restriktioner och en cigarrett. Man kan arbeta; man har lust att arbeta.
Allt �r underbart. Livet �r sk�nt.

Livet var sk�nt till f�r fem dagar sen.

F�r fem dagar sen fick jag nya grannar. Ett �kta par fr�n huvudstaden
hade skrivit och bett om rum. Det fanns ett rum ledigt. Detta rum var
rummet bredvid mitt, och v�rden hyrde intet ont anande ut det till det
�kta paret, som �nskade rum. F�r fem dagar sen kommo de, och livet
f�r�ndrades i ett slag f�r mig. Solen miste sin glans; havet svartnade;
himlen svartnade; blommorna blevo doftl�sa; f�glarnas s�ng tystnade f�r
ett barnskrik.

Ja, ett barnskrik. Ett litet barn har �ppnat sin sp�da, tandl�sa mun och
utan att s�ga ett ord f�r�ndrat hela Arkadien. Solen lyser utan v�rme
�ver ett trist och intets�gande landskap; blommorna sloka p� sina
st�nglar; f�glarna ha stoppat huvudet under vingen, besegrade av ett
barnskrik. Ett infernaliskt, outtr�ttligt, genomtr�ngande barnskrik.
Inte ett h�gt furiosobarnskrik, utan ett klart, oemotst�ndligt,
obevekligt, stackatobarnskrik. Ett skrik, som vittnar om att detta barn,
fast�n bl��gt, i rakt nedstigande led h�rstammar fr�n det folk, som med
sin r�st v�lte Jerikos murar. Ett skrik, som b�rjar s� fort det lilla
barnet �ppnar sina �gon och som fortg�r i en otrolig, oavbruten serie
till dess det sluter sina �gon. Ett skrik, som ingen maskin p� jorden
skulle kunna prestera utan att bli hes efter fyra timmar, men som detta
lilla tre m�nader gamla, dj�vulska barn med l�tthet uts�nder dygnet
runt. Det �r otroligt. Det �r outh�rdligt. Det �r beundransv�rt. Det �r
helvetiskt.

Jag tassar uppf�r trapporna sent om natten. Jag har suttit p�
sommarhotellets veranda sedan eftermiddagen, ehuru jag skulle ha
arbetat. Arbetet �r om�jligt p� mitt rum. Ingen musa i v�rlden kan g�ra
sin skygga viskning h�rd genom det lilla barnets skrik. Allts� blir det
hotellverandan, och �nda dit s�nder barnets sagolika strupe st�nk av
sina tonv�gor. P� hotellverandan g�r eftermiddagen, aftonen och en del
av natten. Vid midnattstid tassar jag uppf�r trapporna till mitt rum.
�ntligen �r allt stilla. Evighetsr�sten vilar. Jag kan f� sova, vilket
jag inte f�tt p� flera n�tter. Liksom en inbrottstjuv smyger jag mig in
p� mitt rum. Jag kl�r av mig med en varsamhet som om det g�llde en
invalid. Jag l�gger mig f�rsiktigt i s�ngen. Jag sluter �gonen av
v�llust, bara jag t�nker p� s�mn...!

Just d� uts�nder s�ngen en svag knirkning. I en timsl�ng sekund sv�var
jag mellan fruktan och hopp, s� �r saken klar. Det obevekliga barnet har
h�rt mig och rapporterar nu f�r Gud och v�rlden, att den vuxne st�rt
framtidsv�sendet i dess av �nglar beskyddade vila. Det skriker till
himlen �ver mig som de oskyldigas blod ropar fr�n marken. Na-na-na. Det
varierar inte sin anklagelse; det fastsl�r den genom att upprepa den om
och om igen med katonisk konsekvens. Det upprepar den s� l�nge, att jag
utmattad faller i s�mn.

Jag dr�mmer om zoologiska tr�dg�rdar, mordf�rs�k, krig och dambass�nger.
Det lilla barnets r�st �r det underliggande substratet till alla dessa
dr�mmar. �ntligen tystnar den. Jag vaknar. Jag saknar ackompanjemanget
till min s�mn. Barnet l�ter mig ligga vaken l�nge nog f�r att morna mig.
Det �r inte att hoppas p� mer s�mn. Jag stiger upp och s�tter mig till
skrivbordet. I samma nu lyfter det sin r�st till en h�jd, klarhet och
g�llhet som �vertr�ffar eller tycks mig �vertr�ffa allt vad det f�rut
presterat. Jag f�rs�ker att v�nja mig vid r�sten, som man v�njer sig vid
sf�rernas musik, att sluta �ronen f�r den, att ta det hela som ett
sk�mt. Ack, vad f�rm�r jag mot det lilla barnet? Efter tv� timmars
f�f�ng kamp ger jag upp och g�r ned och badar. Jag beh�ver svalka mitt
v�rkande huvud. N�r jag kommer tillbaka, �r det tyst i rummet bredvid.
Jag v�gar inte tro mina �ron. Jag st�rtar fram till skrivbordet och
fattar pennan. Fr�n rummet bredvid kommer ett egendomligt ljud. F�rst
f�rst�r jag inte, vad det �r. Det �r inte barnet. D�rp� g�r det upp f�r
mig: det �r barnets fader och moder som knappt troende sin lycka utst�ta
ett matt hurra! I samma �gonblick h�r jag den riktiga r�sten igen--den
omutliga, outtr�ttliga na-na-na-r�sten. Det lilla barnet har ingen tanke
p� att l�ta g�cka sig. Det vet, vilket �rhundrade det lever i.

Detta �r en apologi f�r den mycket f�rtalade regenten och realpolitikern
Herodes, konung av Betlehem.




WELTPOLITIK


M�nga m�nniskor syssla nuf�rtiden med storpolitik. Man sluter fred
(eller g�r det r�ttare sagt inte); man �ndrar gr�nser; man ber�knar
skadest�nd av sj�lva fan. Jag l�ser d�rom i tidningarna, fast�n jag
lovat mig sj�lv att l�ta bli. Blir det fred, blir det utan min
medverkan, och blir det krig igen, sker det ocks� mig f�rutan. Det enda
som f�ljer av tidningsl�sning �r f�rd�rvade nerver. Jag �r en r�
h�donist.

Det fanns emellertid en tid, d� jag levande intresserade mig f�r
�tminstone ett storpolitiskt problem. Men om jag ber�ttar detaljerna,
komma de endast att bekr�fta att jag �r en r� h�donist.

Det var sommaren 1913. Jag l�g i Monte Carlo, var fattig och hade ett
umg�nge, som endast mot sin vilja var fattigt. _Jag_ fann mig med
en franciskans t�lighet i syster Armods energiska famntag. Det �r
faktiskt. �tminstone inbillar jag mig det nu, n�r sex �r ligga emellan.
Men l�t oss tala om Louise av Koburg.

Jag hade ingen personlig ber�ring med denna prinsessa. Visserligen k�nde
jag tv� grevar och en italiensk markis, men de voro inte i st�nd att
introducera mig i de kretsar, d�r Leopold II:s dotter r�rde sig. Den ene
av grevarna var greve Borgacz fr�n Ungern (som visserligen var av god
familj, i det att det var hans bror som senare formulerade ett visst
ultimatum till Serbien); den andre var greve Origoni, som numera odlar
peppar p� en franska staten tillh�rig dom�n i Guyana. Markisen hade
l�ssk�gg och en stor r�kning hos sin hotellv�rd. Nej, ingen av dessa
�dlingar var i st�nd att introducera mig i Louises av Koburg krets. Den
som h�ll p� att g�ra det var svensk och hette--men nej. Inga namn!

Denne svensk var systemspelare. Trots sin ungdom--han var 24 �r--hade
han besegrat hasarden. Icke mindre �n fem ofelbara system stodo till
hans f�rfogande, n�r han ville spela--och fick kapital. Det var just det
det h�ngde p�. Han beh�vde kapital. I samma �gonblick han fick det, var
kasinot s�lt, dess guld hans, och han och hans v�nner burgna m�n f�r
livet. Ingen har bett livligare f�r en annans r�kning �n jag f�r W:s.
Och pl�tsligt tycktes mina b�ner verka.

En vacker dag ber�ttade han mig f�ljande vid ett stycke franskbr�d med
salt och ett glas franskt br�nnvin:

I kasinot hade han gjort bekantskap med en tyska av god familj. En �ldre
tyska. (W. var en vacker pojke.) Denna tyska hade fattat ett livligt
intresse f�r hans system nummer tre, det p� dussin och transversaler.
Och nu berodde allt p� prinsessan Louise av Koburg.

Hur kunde s� m�nga m�nniskors framtid bero p� Louise av Koburg?

Jo, Louise av Koburg, som var dotter till Leopold II, hade i denne en
h�rd fader. Leopold II nekade sitt barn de pengar, som tillkommo henne,
och p� grund h�rav m�ste hon processa med honom. S�dant �r livet. F�r
att f�ra processen beh�vde Louise av Koburg pengar, och dessa pengar
hade hon delvis l�nat av den �ldre tyska, som W. tr�ffat i kasinot.
Fick Louise pengar, fick tyskan pengar; fick tyskan pengar, fick W.
pengar; och fick W. pengar, var kasinot s�lt med man och mus. Och W. och
hans v�nner rika.

P� s� invecklade tr�dar h�nga institutioners och m�nniskors �den.

Nu �terstod en sak, sade W. Det var n�dv�ndigt, att jag tog till
Mentone.

Varf�r var detta n�dv�ndigt?

Jo, W. ville veta om den gamla tyskan f�tt pengar av Louise. Han hade
som en aning om att hon hade det, men han ville inte fr�ga direkt.
Varf�r inte? Nej, ty d� kunde den felaktiga uppfattningen l�tt insmyga
sig hos henne, att W. var n�dst�lld, beh�vde pengar och var tvungen att
s�lja sitt system till underpris.

Jag medgav, att detta var sannolikt. Men hur skulle jag f� reda p� om
tyskan hade f�tt pengar eller ej?

Bah! En man med mitt skarpsinne och vinnande s�tt! En barnlek--en
fullkomlig barnlek. Tyskan bodde p� H�tel des Acacias. Det gick som en
dans.

N�v�l, jag skulle ta till Mentone. Men d� fick W. lov att ge mig till
biljetten. Jag var luspank.

K�re bror--jag beklagar. Jag ocks�. Du f�r g�.

G�! G� till Mentone! N�stan en hel mil!

Varf�r inte? En uppfriskande promenad. Och m�let som vinkar oss:
kasinots ruin, allm�nt v�lst�nd �ver resten av linjen!

Gott. Jag skall g�.

Jag gick.

Jag gick en kilometer, jag gick tv�, l�ngs stranden av det bl�
Medelhavet. Mina skor voro l�tta och tyngde mig inte. Jag gick, och
under det jag gick, utm�lade jag kasinots underg�ng f�r mig sj�lv; jag
utpenslade den i detaljer, t�vlande med Yttersta domens i Michel Angelos
framst�llning. Jag s�g guldet hopa sig i drivor kring W. och mig. Jag
s�g krupi�rerna beg� sj�lvmord; jag s�g monsieur Blanc p� kn� f�r W.,
tiggande om n�d. Jag h�rde W. svara honom (torrt, som det st�r i
romanerna):

--Fem millioner, och jag slutar!

Jag s�g upp. Jag befann mig vid Cap S:t Martin. Det �terstod mer �n en
halv mil. Och mina f�tter voro �mma. Men det fanns intet val. Vidare!

Jag gick och gick, kilometer efter kilometer. Till slut var jag s�
tr�tt, att jag inte orkade mer. Jag befann mig just vid en
sp�rvagnsh�llplats. Och pl�tsligt erinrade jag mig en sak: i min
byxficka l�g ett enfrancstycke fr�n Charles X:s tid. Det saknade
giltighet; varenda aff�r, jag k�nde i Monte Carlo, hade delgett mig
detta och spottat ut det. Men--

Jag hoppade upp p� sp�rvagnen, som just kom. Vi k�rde, och jag stack
till kondukt�ren det fula myntet med Charles X:s drag ned�tv�nda. Han
m�ste ha varit numismatiker, ty utan att v�nda myntet sade han
omedelbart:

--Den g�r inte. En annan.

--Jag har ingen annan, sade jag.

N�v�l. Kanske var han v�lvillig. Kanske trodde han sig kunna pr�ngla ut
den odugliga francen sj�lv. I varje fall beh�ll han den och l�t mig �ka
till Mentone (dit turen f�r �vrigt kostade 30 centimer). Och n�r jag kom
dit, tr�tt i f�tterna, torr i halsen och varm och svettig �ver hela
kroppen, fick jag en repetition i Johan Jacob Borelii logik.

Det finns i logiken, s�ger denna skrift, n�got som heter _petitio
principii_. Det �r: n�r man utg�r fr�n en otillr�ckligt bevisad
f�ruts�ttning.

Fick Louise av Koburg pengar, fick tyskan i Mentone pengar. Fick tyskan
pengar, fick W. pengar. Fick W. pengar, var kasinot s�lt och vi alla
rika.

Denna kedja var utan en felande l�nk. Men en av l�nkarna var inte
h�llbar.

Louise av Koburg hade f�tt pengar av Leopold II, �tminstone en del.
Tyskan p� H�tel des Acacias hade f�tt pengar av Louise av
Koburg--�tminstone en del. Men W. fick inga pengar, ty tyskan hade rest
fr�n H�tel des Acacias, s� fort hon f�tt pengar. Kasinot kunde dra
nattm�ssan �ver �ronen och sova lugnt �nnu en tid.

Allt detta utforskade jag p� hotellet i Mentone.

Det var f�rsta och sista g�ngen jag blandade mig i Weltpolitik. Det var
ocks� f�rsta och som jag hoppas sista g�ngen jag tjuv�kte p� t�g--hem
till Monte Carlo f�r att undervisa W. i _petitio principii_.




MONSIEUR ELL�R I KURRAN


Jag �r sl�kt med en fransman vid namn des Esseintes, om vilken en man,
som dog som trappist, skrev en bok. Herr des Esseintes gjorde imagin�ra
resor. Ljuset �ver en gata eller doften av en cigarrett g�r nuf�rtiden
mig samma tj�nster, som Cook gjorde mig f�rr i v�rlden. En
algiercigarrett, som n�gon r�kte p� ett kaf�, befordrade mig i g�r till
rivieran.

Jag gick vid det bl� Medelhavet; de gulvita husen med sina gr�na
f�nsterluckor d�sade i solljuset; palmerna rasslade �ver mitt huvud; och
om inga vidare f�glar sj�ngo, berodde det p� att de upp�tits av
befolkningen. Ty, som jag eng�ng f�r l�nge sedan p�pekat, dessa
sydl�nningar �ro ett praktiskt folk, som f�redrar en f�gel i grytan
framf�r tio i skogen.

Ja, man skulle kunna kalla dem f�r materialister, men �lskv�rda
materialister. De �ro hj�lpsamma och hj�rtegoda. De �ro det av instinkt,
vid alla tider p� dygnet, i alla f�rehavanden, t.o.m. n�r de �ro
anst�llda i polisen. _Egomet qui loquor_, jag som talar till eder,
vet det, ty jag har sj�lv blivit arresterad i Monte Carlo.

Hunnen hit skjuter den skandalhungrige l�saren upp �gobrynen, l�gger
fr�n sig cigarren och mumlar:--Aha! Men varf�r--

Jag avbryter l�saren, som �nskar fr�ga, varf�r den skarpsynta
monegaskiska polisen inte beh�ll mig. Det var av hj�rtegodhet. Men l�t
mig l�gga aktstyckena i saken p� bordet.

Det var en aprilafton 1913. Jag hade f�tt en anvisning fr�n Sverige p�
ett belopp, som endast kunde kallas mindre. Intet annat adjektiv passade
p� det. Jag h�mtade det p� posten, och p� v�gen fr�n posten till min
bostad f�ll dj�vulen �ver mig. Dj�vulen �ppnade d�rren till en
biljardakademi, gav mig en puff i ryggen och sade:--Ah, visst fan. Det
tj�nar inget till att f�rneka det: jag �lskar att spela biljard. Mest
lina, men n�stan lika h�gt engelsk _snooker_. Jag hade spelat
snooker p� Den uppg�ende solen i Tottenham Court Road med en
tvivelaktigt hederlig polack, vars fader var i tullen, och mark�ren p�
st�llet. Jag ans�g mig r�tt p� det klara med snooker. N�r dj�vulen nu
�ppnade d�rren till elfenbensakademien, var det f�rsta jag s�g en
snookerbiljard och en engelsman, som spelade snooker med sig sj�lv, och
som f�rv�ntansfullt betraktade mig. Dj�vulen skrockade och drog sig
tillbaka. Inom en minut var jag mitt uppe i spelet med engelsmannen.

Nu �r det med engelsm�n som spela snooker, att de dricka whisky
samtidigt. Den som f�rlorar partiet, betalar whiskyn. Jag vann partiet
nummer ett och den d�runder konsumerade whiskyn. Jag vann partiet nummer
tv� och den under tiden assimilerade whiskyn. Jag vann partiet nummer
tre, plus den samtidigt absorberade--

Nej, detta �r ingen kaf�r�kning. Jag vann alla partierna utom det sista.
Under det sista partiet uppt�ckte jag, att, om jag var styvare �n
engelsmannen i snooker, engelsmannen var styvare �n jag i whisky. L�ngt
ifr�n att medge detta f�reslog jag att vi skulle ge oss av till en annan
lokal. Den sista resten av svenskarnas vikingalynne, lusten att byta
lokal, satt i mig. Vi l�mnade biljarden och togo en droska. Av obekant
anledning trugade jag p� engelsmannen fem francs till att betala
droskan. D�refter somnade jag. Fridfullt.

Jag vaknade vid att en person ryckte mig i armen. Jag slog upp �gonen
och s�g att denne person var kusken. Han var fet, svart och �nskade
pengar. Jag sade:

--Engelsmannen har f�tt pengar till er. Kusken sade:

--Betala! H�r finns ingen engelsman. Fem francs! Jag s�g mig om; han
hade r�tt. Engelsmannen var borta.

--Betala! ropade kusken. Betala!

Hade han inte ropat, hade jag kanske betalat. Nu slog det mig, att allt
vad jag hade kvar var tio francs. Jag har sagt, att postanvisningen var
mindre. Tio francs betydde mitt livsuppeh�lle i lika m�nga dar (p� den
tiden). Och denne kusk ville ha mig att betala k�rturer med dem! Aldrig.

--Jag betalar inte, sade jag till kusken och steg ur vagnen. Aldrig!

Kusken kr�ngde p� ett �gonblick av sig rocken och fl�g mot mig,
brinnande av lust att f�rvandla mig till rostbiff. En intresserad
folkskara slog krets om oss. Jag gjorde mig under h�ga rop redo att lida
f�r min tro, d� kretsen kl�vs och en fet, monegaskisk polis tog p� sig
glas�gon och st�llde sig mellan kusken och mig. Varf�r han tog p� sig
glas�gon, vet jag inte, men han gjorde det.

--Han vill inte betala! ropade kusken. Ah,
porcamadonnacorpodichristosacramentoporcodio! han vill inte betala, men
han skall! Han skall! Fem francs! Betala!

--Betala, min herre, sade den fete polisen. Ni har �kt droska; ni m�ste
betala.

--Jag har givit engelsmannen pengar att betala med, sade jag. Min r�st
var brusten.

--Var �r denne engelsman? sade polisen.

--Han har f�rsvunnit, ropade kusken. Ah,
porcamadonnacorpodichristoporcasacramento, betala, betala! Fem francs!

--Aldrig, sade jag.

--Till polisstationen! sade polisen.

Vi stego upp i droskan, polisen, kusken, en v�n till kusken, som var
�nnu mer uppr�rd �n kusken, och jag (motst�ndsl�st). Vi reste till
poliskontoret och togo plats kring polisernas f�rmaksbord.

--Vad �r ert namn? sade polisen.

--Ell�r, sade jag, ty s� heter jag i Frankrike.

--Och ert namn? sade polisen till kusken.

--Giannini! ropade kusken. Ah, porcosacramentoporcamadonna--

--Monsieur Ell�r, sade polisen, ni m�ste betala monsieur Giannini fem
francs.

--Aldrig, sade jag och f�ll i s�mn. Man v�ckte mig omedelbart. Kusken
och hans v�n dansade p� golvet av mordlusta. Jag lyfte handen. Polisen
lyfte handen.

--Attention! sade han. Giv akt! Han vill tala.

Med min brustna r�st p�b�rjade jag en redog�relse f�r hur jag tillbragt
min dag. Hunnen till det tredje snookerpartiet somnade jag. Jag v�cktes
omedelbart. Kusken och hans v�n dansade �ter runt, brinnande av
mordlusta. Jag lyfte handen. Polisen lyfte handen.

--Attention! Giv akt! Han vill tala.

Jag fortsatte min ber�ttelse och n�dde fram till n�st sista partiet.
D�refter somnade jag p� nytt. Jag v�cktes och lyfte handen.

--Giv akt! sade polisen. Attention! Han vill tala. Jag avslutade min
ber�ttelse. Alla lyssnade uppm�rksamt. Just d� jag skulle falla i s�mn,
sade polisen:

--Monsieur Ell�r, ni f�rnekar allts� icke att ni �kt i droska med
monsieur Giannini?

--Nej, sade jag.

--N�v�l, monsieur Ell�r, d� m�ste ni betala monsieur Giannini fem
francs.

--Aldrig! sade jag.

Kusken och hans v�n �tertogo �gonblickligen sin ursinniga dans. Polisen
reste sig och �ppnade med beslutsam min en d�rr.

--Monsieur Ell�r, sade han. Det �r d�r ni skall sova, om ni inte betalar
de fem francs, jag talar om.

Mitt hj�rta veknade omedelbart. Jag �r en k�nslig natur, vars sinne �r
�ppet f�r det ber�ttigade i andras synpunkter. Jag tog upp fem francs
och gav dem till kusken. Kusken och hans v�n avbr�to omedelbart sin
mordlystna dans, tryckte b�da mina h�nder och f�rs�krade, att det var
vad de v�ntat sig av mig. Polisen sade detsamma.

--Det var, vad jag v�ntade mig av er, monsieur Ell�r. Nu skall jag f�lja
er hem.

Han gjorde det, under det kusken k�rde hem, n�jd med dagen. Vi hade
tillbragt tre och en halv timme med att f�rhandla. Solen h�ll just p�
att g� upp �ver uddarna mot Italien. Havet sk�lvde i lila och
skiffergr�tt. De vita villorna f�rgades topasgula och vinr�da; palmerna
rasslade metalliskt i gryningssuset, och under deras stammar l�go
druvbl� skuggor. Den fete polisen f�ljde mig till min d�rr och avb�jde
det �l, jag f�reslog att vi skulle anv�nda min sista femfrancsare till.

Ack ja, detta var min arrestering n�dens sista �r 1913 i Monte Carlo,
vid det bl� Medelhavet, dit r�ken av en algiercigarrett p� ett kaf� gav
mig biljett i g�r afton.




ALL �VERKLASS �R INSTIFTAD FR�N OVAN


Erotologen sade till oss:

--Detta tilldrog sig p� den tid, d� jag studerade. Det tilldrog sig i
den gamla staden med de krokiga gatorna, d�r allting kunde tilldraga sig
i den v�gen. Om aftonen gick det t�g av osl�ckta beg�r l�ngs huvudgatan;
f�re klockan nio mer eller mindre kyska, efter klockan tio uteslutande
orgiastiska. Hade vi m�nniskor varit sj�lvlysande i detta tillst�nd,
hade gatan sett ut som en o�ndlighetsserie av lysmaskar. Till klockan
sju gingo familjeflickorna fram och tillbaka d�r, arm i arm, fnittrande
och pratande. Klockan sju till �tta kom det demokratiska genombrottet;
pigorna ryckte in, doftande av mandeltv�l och solid k�ttslighet. Med dem
kommo ock fabriksarbeterskorna, smalare i figuren, blekare i ansiktet
och svartare under �gonen. Men mellan dem och studenterna var det satt
ett svalg av misst�nksamhet; n�gra f�rbund stiftades under gaslyktorna,
men inte m�nga. Klockan tio kom Ingeborg, den ensliga f�rriderskan till
nattens garde. Hon gav signalen till uppbrott f�r de andra. �nnu en
halvtimme s�g man kvarblivna medlemmar av det demokratiska genombrottet;
s� var deras tid f�rbi, och Ingeborg, Anna, Johanna och Amanda
beh�rskade gatan.

Det var hederliga och sn�lla flickor, och jag skall inte s�ga n�got ont
om dem p� deras gravar. De hade f�rst�else och erfarenhet. De voro fria
fr�n vinningslystnad och hade ingen �verdriven tanke om sig sj�lva. I
deras klass kan man inte n� l�ngre. Kan man det f�r resten i n�gon?

Nog av, efter klockan tio var det de som h�rskade p� gatan med mild, men
fast spira--de och poliserna med vilka de stodo p� en fot som gr�nsade
till kamratlighet. Det skulle lika litet fallit dem in att f�rol�mpa
polisen som polisen att arrestera dem. F�ren betade bland ulvarna. Det
var en idyll, men ingen idyll kan vara. En vacker h�st upph�vdes
skr�tv�nget i den n�rliggande storstaden. Den gamla staden med de
krokiga gatorna s�g en invasion, vartill den aldrig sett maken. R�da
plymer vajade; siden fr�ste; genombrutna strumpor sutto stramt �ver
svarvade v�dor. Stj�rnorna stodo stilla av h�pnad som i julnatten.
Polisen kliade sig fundersamt i nacken. Ingeborg, Anna, Johanna och
Amanda samlade sig som spartiaterna vid Thermopyle f�r att avsl�
fienden. Med samma �de. Fienden var f�r v�lrustad. Dess k�rlekspilar
f�rm�rkade himmelen. Spartiaternas gamla bundsf�rvant polisk�ren
f�rr�dde dem. Den svarade p� deras b�n om hj�lp med att v�nda ryggen
till. D.v.s. inte till fienden. Efter n�gra m�nader var fienden erk�nd
herre p� gatan. Anna, Amanda, Johanna och Ingeborg voro f�rsvunna.

Av dessa mindes jag egentligen endast Johanna. Hon var ocks� den b�sta.
Hon hade endast ett fel. Hon hade en prononcerad svaghet f�r konjak.

Jag vet inte, hur m�nga �r efter det gamla gardets nederlag det h�nde.
Det var emellertid ett par tre allra minst. Den h�sten hyrde jag tre
m�blerade rum tillsammans med en v�n. Han var yngre �n jag och ganska
f�ngen i k�ttet. Jag sj�lv hade s�tt min vildhavre, som det heter hos
Dumas fils, �tminstone den sortens vildhavre som s�ddes p� f�rut
beskrivna �kerf�lt. Jag hade b�rjat anse dylik s�dd som ett f�rr�deri
mot rasen efter andra litter�ra m�nster. Och en kv�ll i denna period kom
jag hem fr�n kaf�et och h�rde pl�tsligt ett gn�ll i min trappuppg�ng.

--G�ran! sade det, G�ran!

Jag rev eld p� en t�ndsticka. Johanna stod d�r, �ldrad, litet plussig,
med en r�d kapott p� sned p� huvudet som sista medgivande �t modets
v�xlingar. Hon stirrade p� mig med en tr�tt och sl� blick.

--Har du n�gon sprit, G�ran?

Jag k�nde en v�g av altruism sl� upp inom mig. H�r var ett tillf�lle att
visa att man kunde g�ra det goda f�r dess egen skull, utan tanke p� egen
f�rdel eller njutning.

--Kom! sade jag till Johanna. Jag tror nog jag har litet konjak.

Hon f�ljde mig utan att s�ga n�gonting. Hon var van att f�lja efter
n�gon uppf�r trapporna utan att s�ga n�gonting. Jag sl�ppte in oss i
v�ningen och unders�kte spritf�rh�llandena. Det enda jag hade var en
flaska punsch. Jag bj�d Johanna sl� sig ned, jag serverade punschen �t
henne i ett grogglas, och jag b�rjade tala om gamla tider. Jag
konverserade som en reson�r hos Dumas fils. Det var inte utan att jag
blev r�rd sj�lv. Johanna drack punsch ur grogglaset utan att s�ga
n�gonting. Hon var varm och lycklig. Varf�r skulle hon s�ga n�gonting?

Pl�tsligt h�rde vi steg i trappan. Jag lystrade, och Johanna sp�nde
sina �ron, som voro vana att lyssna efter hyresv�rdinnor. Men det var
ingen hyresv�rdinna. Det var min v�n, som var f�ngen i k�ttet. Han
�ppnade d�rren till rummet, d�r vi sutto, och vid armen hade han en av
de eleganta damerna, som brukade resa �ver om aftonen fr�n den
n�rliggande storstaden.

Jag skall aldrig gl�mma den scen som f�ljde.

Min v�ns s�llskap r�tade upp sig i sin fulla l�ngd och fr�s till is.
Hennes sidendr�kt frasade kring hennes svarvade gestalt. Hatten med den
r�da plymen satt som en domarbarett p� hennes huvud. Hennes �gon
flammade av en r�ttvis vrede, d�r hon med pekfingret lyft mot Johanna
v�nde sig till min v�n och ropade:

--Fy fan, d�r sitter ju ett--

Jag utel�mnar det ord, varmed hon karakteriserade Johannas levebr�d. Men
innan jag hunnit protestera, hade Johanna rest sig ur stolen. Hon s�g
sl�tt framf�r sig och luskade av utf�r trapporna som en gammal v�t hund.
Den r�da kapotten vinglade melankoliskt p� hennes huvud. Hon sade
ingenting. Hon var van att g� sin v�g utan mycket konversation, och h�r
fanns ju f�r resten ingenting att s�ga. Det enda ord, som tr�ffade
spiken p� huvudet, hade sagts av den eleganta damen i den r�da plymen.

Jag f�rmodar, det �r p� det viset det k�nns f�r gamla skalder som
utvisslas av yngre kolleger. Det vill s�ga, denna reflexion har jag
gjort senare.




P� TAL OM NIKLASSON


Niklasson, allts� botanisten Niklasson, var sm�l�nning, och vad det
betyder i predisposition �t olika h�ll vet man. Mendel och
�rftlighetsforskarna ha f�rsummat sitt b�sta arbetsf�lt, n�r de inte
kartlagt Sm�land raspsykologiskt. Finns det en ras i v�rlden, som
erbjuder s� m�nga typiska drag? Nej. Men l�t oss h�lla oss till �mnet.

Niklasson anl�nde till universitetet p� cykel fr�n J�nk�ping--trehundra
kilometer. Han var en centaur p� hjul. Han r�rde sig aldrig med fri
vilja p� annat s�tt. Att han cyklade till universitetet var allts�
sj�lvklart, och dessutom kostade biljetten, tredje klass, �ver sex
kronor (gamla stilen). P� t�g anl�nde Niklassons b�cker, blomsterpress
och s�ngkl�der. Niklasson avh�mtade dem p� stationen, lade dem p� sin
rygg, som hans f�rf�der gjort genom seklerna--b�cker, blomsterpress och
en v�ldig bolster--och transporterade dem till det rum, han hyrt f�r 25
kronor i terminen. N�r han s� lastad k�rde f�rbi stadsbudskontoret,
frigjorde han ena handen f�r att r�cka l�ng n�sa �t stadsbuden. Han var
en impulsiv natur och gav fritt lopp �t sina k�nslor i alla v�der. Hans
l�nga n�sa �t stadsbuden uttryckte endast godmodigt sk�mt, parat med
tillfredsst�llelse �ver att ha �verlistat dem. Hade han hatat stadsbuden
eller varit skyldig dem pengar, hade han spottat p� deras tr�skel. Han
anv�nde med f�rk�rlek detta orientaliska s�tt att uttrycka sitt f�rakt;
exempelvis var kaf��garen Lemchens d�rrtr�skel alltid v�t p� grund av
Niklasson.

Lemchen hade ett nykterhetskaf�, d�r Niklasson och en annan sm�l�nning
brukade spela schack. De voro b�da �regiriga och lidelsefulla naturer,
och v�snades och svuro under spelet, s� att de blida nykteristerna i
kaf�et darrade och bleknade om varandra. Den fantasi, som de �dagalade i
att h�na och f�rakta varandras spel, var oerh�rd, och storsmockan
dallrade oavbrutet i luften. En afton avbr�t v�rden dem mitt i ett
parti, som varat i sex timmar. Kaf�et skulle st�ngas.

--Hur mycket har herrarna f�tt? sade v�rden. Eftersom han h�rt dem larma
och bullra i sex timmar f�rmodade han att de berusat sig i tjogtals
koppar kaffe.

--Vi ha f�tt en cigarrcigarrett, sade Niklasson. Den ska den herrn
betala.

En cigarrcigarrett betingade enligt d�tida markeg�ngstaxa ett pris av
fem �re. Det kom ett uttryck av h�rd beslutsamhet i v�rdens
rusdrycksfientliga drag. Han f�ljde Niklasson och den andre sm�l�nningen
till d�rren, l�ste ut dem och sade:

--S�dana kunder betackar jag mig f�r.

Fr�n och med denna dag var hans d�rrtr�skel st�ndigt v�t. S� fort
Niklasson kom p� femtio stegs avst�nd fr�n den, b�rjade hans k�kar
tugga, och n�r han gick f�rbi kaf�et med �gon som ljungade av f�rakt,
avlastade han sig resultatet av k�karnas arbete.

Detta var ett uttryck f�r hans lidelsefulla natur. Som redan antytt, var
han ocks� en �regirig natur. Samma dag han kom till universitetet, gick
han upp p� botaniska institutionen och f�rh�rde sig, om amanuensrummen
voro dragfria. Den d�varande amanuensen besvarade hans f�rfr�gan med
ironisk artighet. Han skulle ha aktat sig. Ett �r senare bodde Niklasson
p� rummet som amanuens, vilket icke minst tilltalade honom, d�rf�r att
han sparade 50 kronor om �ret i hyra. Flyttningen verkst�lldes p� �vligt
s�tt, p� cykel, med b�cker, blompressar och bolster p� ryggen.
Emellertid bodde han endast en kort tid p� rummet. Han s�kte ett
botaniskt stipendium, det J�nsson-H�bnerska, som instiftaren i ett
anfall av entusiasm hade trott r�cka till f�r en resa till Norge eller
Finland. Det var p� femhundra kronor. Niklasson s�kte det, i det han
f�rklarade sig villig att resa till Argentina f�r pengarna. Han fick det
under huvudskakningar. Han reste till Argentina (fribiljett fr�n
�ngb�tslinjen) och �terv�nde efter ett halvt �r, brunbr�nd av
tropikernas sol, lastad med stulna blommor, b�cker och bolstrar, och med
femhundratio kronor p� fickan. Han hade satt pengarna i en sparbank i
Buenos Ayres, medan han utplundrade det inre av landet.

Denna expedition blev av avg�rande betydelse i hans liv. Man b�rjade
betrakta honom med skygg aktning vid universitetet. Ett �r senare s�kte
han det Petersson-Alinderska stipendiet, som var p� tretusen kronor och
avsett f�r en kortare forskningsresa i Europa. Niklasson f�rklarade sig
villig att utforska s� gott som hela den �nnu ok�nda v�rlden f�r samma
belopp. Minnet av hans f�rsta forskningsresa satt kvar, och han fick
stipendiet, tre r�da tusenlappar. Ang�ende hans avf�rd ber�ttas f�ljande
av hans schackspelsv�n, sm�l�nningen Backeberg.

Avf�rden skulle f�rsigg� fr�n K�penhamn, Backeberg och en annan
sm�l�nning vid namn Sj�strand besl�to att f�lja Niklasson i v�g. Sj�lva
uppge de, att det var f�r gammal v�nskaps skull. Det �r emellertid
t�nkbart, att andra motiv spelat in. En slarvigt f�rvarad tusenlapp kan
glida ur en ficka och falla p� marken. Finns ingen till hands f�r att
taga vara p� den, kan den d� bli stulen. Och i varje fall har en person
med tretusen kronor p� fickan den moraliska skyldigheten att bjuda p�
n�got.

Niklasson, Backeberg och Sj�strand anl�nde till K�penhamn, utan att
n�gon av tusenkronorna f�ll ut ur Niklassons ficka. Emellertid visade
han sig �delmodig och inviterade p� en automat, d�r det intogs fyra
sm�rg�sar och ett glas �l per man. D�refter gick man och bes�g stadens
sev�rdheter utifr�n. Man avbr�ts av en regnskur, som visade sig s�
envis, att Niklasson sv�rjande och bannande s�g sig tvungen att ink�pa
ett hotellrum. P� detta hotellrum sutto de tre v�nnerna i fem timmar och
talade sm�l�ndska, under det regnet skvalade p� rutorna. Till slut blev
Backeberg hungrig och v�gade en antydan om att ett par sm�rg�sar skulle
smaka gott. Det var �nnu inte sex timmar sen de �tit p� automaten.
Niklasson for upp med �gonen ljungande av f�rtrytelse:

--Ni �r d� heller aldrig n�jda, om inte magen st�r p� er som en trumma!

Klockan tio p� aftonen avreste Niklasson. Hans tv� v�nner tillviftade
honom ett kyligt farv�l och g�vo honom r�d med avseende p� den sparbank,
i vilken han skulle placera sina tretusen.--Men Niklasson �verlistade
alla. L�ngt fr�n att placera de tretusen i en sparbank, k�pte han en
amerikansk farm f�r dem. Utl�mningstraktater finnas inte f�r personer,
som �verge vetenskapen f�r lantbruket, och p� farmen till�mpas f�r
�vrigt de botaniska insikter, han f�rv�rvade vid universitetet. Med
klockbyte och buffelskoj l�r han g�ra sina fyratusen dollar om �ret. Han
�r gift och omgives av en v�xande barnskara. Livet ler mot honom.

Det enda som retar honom �r b�ckerna, blompressen och bolstern som
kvarstannade i Sverige. Han vet att det �r f�f�ngt att skriva efter dem.
De ha redan donerats till det nyuppr�ttade sm�l�ndska nationalmuseet i
J�nk�ping.




EKONOMISK �VERSIKT


Den f�rflutna veckans penningmarknad har pr�glats av Japans f�rs�k att
�dumpa� koreanska v�rdepapper i S�ul. Statsl�net av 1875 sj�nk mycket
riktigt fr�n 84-1/2 till 60-5/8, men n�gon krasch kan man absolut inte
tala om. L�nen av 1901, 1902, 1903, 1904, 1905 f�llo knappt 1/16 po�ng;
under det de fr�n 1906-1919 h�llo sig f�rv�nande v�l, i det en nedg�ng
fr�n 79-5/8 till 47-1/32 under omst�ndigheterna kan l�mnas ur r�kningen.

Efter allt att d�ma �r den koreanska krediten god, och kejsard�met Korea
skulle haft utsikter att f� r�tt tryck i P. Hannibal Pfeils ekonomiska
kalender, d�rest dennas utgivande till�tits av polisen.

P. Hannibal Pfeil anl�nde till Stockholm f�r ett antal �r sedan i avsikt
att skapa sig en framtid i det praktiska livet. P. Hannibal Pfeil var
eljest teolog och hade i elva �r med iver �gnat sig �t dogmatiska
studier. Hans �knamn bland studentkamraterna var ocks� mycket riktigt
groggmatikern, eller i vissa kretsar biskopen av Flasconien. Sj�lv
vidk�ndes han icke detta episkopat _in partibus infidelium_; men
hans n�sa avlade sitt vittnesb�rd mot honom. Den var stor och r�d som en
av de gurkor, vilka italienarna kalla pefferoni och som verkligen smaka
tiodubbel peppar och ge v�rldens solidaste t�rst. P. Hannibal Pfeil
hade icke varit i Italien, utan hade f�rv�rvat sin t�rst i hemlandet och
utan pefferoni. �verhuvudtaget �lskade han icke omv�gar, n�r det g�llde
t�rsten. Bra krogar, m�nga krogar och n�ra mellan dem, var devisen i
hans signetring.

P. Hannibal Pfeils studier betraktades icke s�som de bort av de
teologiska professorerna. Efter elva �r tr�ttnade han ocks� p� att
besv�ra dem med vidare tentamina, packade sin kapps�ck och for till
Stockholm. Det var hans �nskan att sl� igenom som aff�rsman. Det gjorde
honom detsamma i vilken bransch. Utom att han ville ha en god och l�tt
plats, som gav h�ga inkomster och till�t honom att grundligt unders�ka
krogf�rh�llandena i Stockholm, hade han inga best�mda �nskningar eller
planer.

Han fann att s�dana platser som han �nskade l�ngtifr�n voro vanliga.
Efter att ha s�kt dem f�rg�ves hos redan existerande firmor, besl�t han
att starta en egen firma med �tminstone en s�dan plats. �ven nu var han
ytterst tillm�tesg�ende vad bransch och art betr�ffar.

F�rra veckans fluktuationer p� den �vriga v�rdemarknaden voro �venledes
r�tt obetydliga. Canadian Pacific f�rhandlades till ett antal av 200,000
och en kurs av 153-1/11. Guldbolaget V�stafrikanska Pactolos steg mot
f�rv�ntan 120 po�ng. Skulle ryktet tala sant, n�r det p�st�r att
tyskarna i fredstraktaten �lagts att ink�pa det guld, som fattas i de
100 miljarderna, hos detta bolag? En artikel i _Ekonomist_ kunde
tyda i denna riktning. _Times_' yrkande p� en tv�ngslikvidering av
samtliga r�ntabla tyska f�retag gav anledning till en mindre hausse i
Berlin. �verhuvud �ro b�rsens utslag m�rkv�rdiga, och det ekonomiska
livet f�ljer principer, som i klarhet st� l�ngt tillbaka f�r de
principer, av vilka P. Hannibal Pfeil l�t sig ledas vid utarbetandet av
sitt _Ekonomiska register �ver Stockholm_.

P. Hannibal Pfeil startade mycket riktigt en egen firma, med en v�l
avl�nad direkt�rsplats och med mycken ledig tid. Detta hans f�rsta
f�retag hette _Aktiebolaget Tubalkain_, St�l och Smide. Han mindes
fr�n skolan, att Sverige inneh�ller mycket st�l. Det varade i tre
m�nader och eftertr�ddes av _Flora & Pomona_, Frukt- och
Blomsterb�rs. Han sade sig sj�lv, att m�nga m�nniskor g� med blommor i
knapph�let och att �nnu flera �ta �pplen. _Flora & Pomona_
�verlevde _Tubalkain_ med en halv m�nad och eftertr�ddes av
_A.-B. Panem & circenses_, Matvaru- och f�rlustelsecentral. Detta
bolag, som dock v�djade till �nnu mer sunda och primitiva behov �n
lusten att leva vegetariskt och sk�ra med st�lknivar, levde knappt en
m�nad. N�r P. Hannibal Pfeil h�mtat sig fr�n sin f�rv�ning h�r�ver och
s�g sig om efter ett nytt objekt f�r sin verksamhetslusta, fann han till
sin sm�rta, att folket i Stockholm b�rjade visa honom samma misstroende
som de teologiska professorerna i Lund. Han fick inte tecknat ett �re
f�r sitt nya bolag, _Amor & Hymen_, Diskret �ktenskapsf�rmedling.
Samtidigt voro alla hans pengar slut. Vad skulle han g�ra?

Det dr�jde �tskilliga dagar innan han r�knade ut det, men n�r hans plan
var f�rdig, vittnade den b�de om m�nniskok�nnedom och vacker tankeg�ng.
Han hade beslutat att utge ett ekonomiskt register �ver Stockholms
aff�rsm�n. Nuf�rtiden, sade sig P. Hannibal Pfeil, startas m�nga osolida
f�retag, ja, rent av f�retag som �ro ber�knade p� att utnyttja
allm�nheten. Vad har allm�nheten f�r v�rn mot s�dant? Intet. Allm�nheten
�r okunnigare �n ett barn i aff�rssaker. Vem kan d�rf�r g�ra allm�nheten
en st�rre tj�nst �n den som ger ut ett ekonomiskt register? Det �r just
vad jag t�nker g�ra. Jag g�r upp till firma efter firma; jag s�ger dem
vad min plan �r; jag �mnar utge ett register �ver Stockholms aff�rsm�n;
det kostar femtio kronor att komma med i mitt register; osolida firmor
med r�tt mot n�gra tiors extra avgift f�r f�rgtrycket.

Detta var P. Hannibal Pfeils plan f�r att skydda allm�nheten mot
svindel. Den kv�vdes i sin linda, som m�nga andra vackra och goda
f�retag, naturligtvis av polisen, som ans�g sig sj�lv kunna skydda
allm�nheten mot skojare. Till r�ga p� k�pet ans�g den sig b�ra g�ra det
i ett best�mt fall--fallet P. Hannibal Pfeil. P. Hannibal Pfeil
arresterades f�r utpressningsf�rs�k och led or�ttvist det f�r s�dana
simpelheter stadgade straffet. D�refter �terv�nde han till universitetet
och studerade juridik.

Vad valutamarknaden betr�ffar, sj�nko tyska mark till 25 �re, under det
engelska pund stego till tjugufem kronor.




D�RP� EN FUL HISTORIA


L�rdagen den 24 augusti var H�kansson senast synlig utanf�r kaf�et
Gyllene Vinthunden. Sedan dess �r han sp�rl�st f�rsvunnen. Uppgifterna
fr�n dem, som senast s�go honom, v�xla med avseende p� hans tillst�nd
och utseende. N�gra f�rklara, att han var berusad, andra vidh�lla
motsatsen. Vare h�rmed hur som helst, H�kansson syntes senast l�rdagen
den 24 augusti och har sedan icke avh�rts.

Jag k�nde H�kansson fr�n universitetet, d�r han studerade i ett antal �r
och s�kte f� spikad en doktorsavhandling om _Det afrikanska
Mqunfolkets dialekter_. Avhandlingen blev spikad, men icke p�
universitetet, utan p� stadens renh�llningsverk, d�r v�nner och
beundrare av H�kansson spikade upp den en vacker majnatt. Den h�ngde d�r
till bort�t middagstiden f�ljande dag, d� ryktet, som med tusen tungor
g�r genom st�derna, n�dde H�kansson med en viskning om det passerade.
Kl. 1,15 nedrev H�kansson sin vid skamp�len naglade skrift och
s�nderslet den offentligt som Luther s�nderslet p�vens bannbulla. Han
riktade n�gra varmt k�nda ord till den hop, som �sk�dade honom; om de
f�rstodo dessa ord, �r os�kert. H�kanssons dialekt var s�llsammare �n
det afrikanska Mqunfolkets. Skulle det visa sig, att han �r d�d, skall
jag skriva en avhandling om den, med tanken riktad p� ett filologiskt
stipendium. Hans tunga var konstruerad efter principen f�r den
fyrtaktiga dieselmotorn: �bopp-bopp, jag, bopp-bopp-bopp, vill dricka�.
Det l�t alldeles som en explosionsmotor, d�r de vanliga orden voro den
�verfl�diga, utstr�mmande spillgasen. �Du, bopp-bopp-bopp, �r en
f�hund�, sade H�kansson, �bopp-bopp-bopp, jag skall titta hem till dig i
morgon.�--Det sista stilprovet bringar mig p� allvarliga tankar. Skulle
H�kansson vara i livet och l�sa detta, kommer han att titta hem till
mig, och d� �r jag f�rlorad. Det hus, d�r H�kansson tr�der �ver
tr�skeln, �r d�dens. Han �r som termiterna. Han l�mnar inte huset,
f�rr�n han upp�tit allt �tbart, utdruckit allt drickbart och jagat
inv�narna i landsflykt. Det finns tusen exempel h�rp�. Det finns endast
ett exempel p� att han �verlistats. Det h�rr�r fr�n en pr�stg�rd i
Sm�land, och �r ovederl�ggligt sant. Pr�stg�rden st�r �nnu kvar och
familjen lever ett trevet och lyckligt familjeliv. Den reser
midsommarst�ng, och p� julaftonen dansar den kring det smyckade
jultr�det. Och dock f�ll ett �gonblick d�dens skugga, kastad av
H�kansson, in �ver dess d�rrtr�skel.

H�kansson anl�nde till pr�stg�rden en afton i juni, till fots. Om
somrarna gjorde han l�nga fotturer, varvid han f�r att spara
halvsulningar gick barfota. N�r han fann ett hus som behagade honom,
gjorde han toalett genom att draga p� sig skorna, gick in och beg�rde
g�stfrihet. S� ock vid den omtalade pr�stg�rden. L�ngt ifr�n att taga
sina skor av sina f�tter, d� han s�g detta helgade rum, tog H�kansson p�
dem, gick in och beg�rde g�stfrihet. �Bopp-bopp-bopp, fattig student,
bopp-bopp ligga h�r i natt, bopp-bopp.� Pr�sten i den omtalade
pr�stg�rden var n�got d�v och illslug som de flesta d�va. Han tog
H�kansson f�r en armenier, en nation som p� denna tid �gnade sig �t
bettlerir�relsen i utstr�ckt grad. Emellertid kom hans fru och uttolkade
H�kanssons ord. Den gamle kyrkoherden kastade en forskande blick p�
H�kansson och beviljade hans anh�llan. I detsamma ringde det till
kv�llsmat, och H�kansson skyndade sig oombedd att blanda sig med dem som
gingo in i matsalen. Han tog plats och tio minuter senare var bordet
sk�vlat. F�r�delsen grinade mot betraktaren fr�n asietterna.
Pr�stfamiljens medlemmar s�go p� varandra. De sm� barnen gr�to. Den
gamle pr�sten vinkade �t familjen att bryta upp, och viskade n�got �t
sin fru. De gingo ut och �to i k�ket, under det att pr�sten underh�ll
H�kansson i matsalen. H�kansson fick upprepa var sats fyra g�nger och
gallskrek tills han var hes. Till slut var det m�rkt, och den gamle
pr�sten ledsagade den tr�tte och misslynte H�kansson till ett skumt rum
i en g�rdsl�nga, d�r en b�dd skymtade. H�kanssons antydningar om ett
ljus blevo of�rst�dda. Den gamle pr�sten gick skrockande tillbaka, drack
en toddy och lade sig.

Tidigt n�sta morgon vaknade H�kansson och s�g sig om. Det var ett
underligt sovrum! Vad luften var tung! Och v�ggarna voro inte
tapetserade. De voro fyllda med urklipp ur familjejournaler. Det var
otroligt vad luften var tung! Vad var det f�r ett rum?--Pl�tsligt greps
han av en aning, st�rtade upp och ryckte bort s�ngkl�derna fr�n britsen,
d�r han l�g....

Pr�stg�rden s�g inte H�kansson till frukosten. Vid den tid, d� den �t
frukost, vandrade H�kansson barfota l�ngs en dammig landsv�g, sv�rjande
s� att h�ren reste sig p� de m�nniskor han m�tte. F�r hans inre �ga
stod en och samma syn: en serie runda tr�lock i avtagande storlekar.
�Bopp-bopp-bopp, bopp-bopp-bopp, dj�vla pr�st. Fattig student, g�ra p�
det viset, bopp! Fy fan, bopp!� P� aftonen fann han ett mera g�stfritt
hem, vars ruiner �nnu f�revisas f�r bes�kande.

Detta skrives f�r att utr�na, om H�kansson �r i livet. Skulle s� vara
fallet, �r det f�rutsett. Jag har hyrt en l�genhet med tv� utg�ngar,
dyrkfria d�rrar och fallucka vid ing�ngen. Ett sovrum av samma art, som
det i den sm�l�ndska pr�stg�rden, st�r b�ddat. M�nskligt att d�ma �r
allt redo f�r att mottaga H�kansson.

Men det kan ju h�nda, att han s�gs f�r sista g�ngen den 24 augusti
utanf�r Gyllene Vinthunden.




TORGSKR�CK


Mina v�ggar �ro dekorerade med de brokigaste konstverk.

Mittemot mitt skrivbord h�nger en skaml�st blottad ung kvinna. Hon �r
r�dh�rig och if�rd tv� svarta strumpor. D� konstn�ren avl�mnade henne i
detta dekolleterade tillst�nd, protesterade jag liksom det amerikanska
museet mot kopian av Venus fr�n Milo, som saknade armar. Men konstn�ren
stod p� sig, och jag fick beh�lla henne som hon �r. Till bes�kande s�ger
jag, att hon h�nger d�r hon h�nger f�r att p�minna mig om den nakna
sanningen, som det �r skribenternas plikt att st�ndigt h�lla f�r �gonen.

P� v�ggen bakom mig h�nger en annan modern tavla. Den �r m�lad av en ung
man, som �lskar de stora linjerna. Den f�rest�ller ett torg i
kv�llsbelysning i mars m�nad. Torget �r gult och tr�den bl�a, varigenom
jag p�minnes om mitt fosterland. Men det mest karakteristiska f�r tavlan
�r annars torgets kolossala utstr�ckning. Tv� regementen skulle kunna ta
uppst�llning d�r, om de inte lede av spanska sjukan. Genom denna sin
storlek p�minner torget mig om min gamle v�n superintendenten. Han
skulle aldrig kunnat ha en s�dan tavla p� sin v�gg. Han skulle ha f�tt
torgskr�ck av anblicken.

Superintendenten var icke intendent. Han bar sin titel p� grund av dess
tv� f�rsta stavelser, som bilda presensformen av ett omtyckt svenskt
verb. Den sats som bildades, om man anv�nde detta verb som predikat och
superintendentens namn som subjekt, inneh�ll en oomkullrunkelig sanning.
Superintendenten s�p. Det l�t sig inte bestridas, och ingen bestred
annat ang�ende superintendentens supning �n omkostnaderna. De bestredos
dock icke av honom sj�lv. Han levde av v�nliga m�nniskors v�nlighet. I
gentj�nst utr�ttade han �renden �t dem, vek bord, spelade fj�rde man i
bridge och sprang i bankerna med oms�ttningar. H�rmed �ro vi inne p�
dagens text.

Superintendentens sv�ger hade en utstr�ckt v�xelr�relse med huvudkontor
i den stad d�r han bodde och filialer i alla st�rre st�der och
stationssamh�llen. Det kunde h�nda, att han fick fyra, fem brev om
dagen, inneh�llande ett tryckt meddelande, _att en av Eder accepterad
f�rfaller imorgon den 29_. Han tog s�dana varningsrop med lugn.
Sanningen att s�ga lade han knappt m�rke till dem; de voro f�r honom som
sf�rernas musik f�r andra m�nniskor, vilken man inte t�nker p�, emedan
man st�ndigt h�r den. Men till saken, till evangeliet.

En vacker dag hade superintendentens sv�ger endast tv� av honom
accepterade.

Den ena f�rf�ll i den stad d�r han bodde, den andra i grannstaden. Det
var tredje och sista dagen f�r b�gge. Han besl�t att ordna den ena sj�lv
och skicka superintendenten till grannstaden f�r att ordna den andra.
Superintendenten fick dokumentet och avreste, f�rsedd med en lagom stor
reskassa.

Detta var klockan elva. Superintendentens sv�ger ordnade sin v�xel och
slog sig ned p� sitt stamkaf� med ljust och l�tt sinne. Han tr�ffade
ett par v�nner, och det kom in varor. Tiden gick. Man v�ntade p� att
superintendenten skulle komma tillbaka och bli fj�rde man. Pl�tsligt
ringde det i telefonen efter superintendentens sv�ger.

--Hall�, vem �r det?

--Ja--h�r du, det �r intendenten, jag--

Superintendenten str�k g�rna de tv� anklagande stavelserna i sin titel.

--�r det superintendenten? Du har v�l ordnat v�xeln?

--Nej--ser du--ser du, det �r s� att--

--Har du inte ordnat v�xeln? Vad menar du? Klockan �r ett och banken
st�nger klockan tv�!

--Ja, men ser du--ser du--det �r s� att--

--Hur �r det?

--Jo, banken ligger ju vid ett torg!

--Ja, vad innerst �n sen d�?

--Jag har f�tt torgskr�ck! Jag kan inte komma �ver torget!

Det f�ljde en paus, under vilken superintendentens sv�ger lade r�ret och
s�g p� sina v�nner.--Han har f�tt torgskr�ck! Han kan inte komma �ver
torget! D�rp� ryckte han till sig r�ret igen.

--Hall�! V�xeln m�ste ordnas! Du f�r g� in p� ett kaf� och ta dig en
konjak, s� g�r torgskr�cken �ver! Men skynda dig, klockan �r 1,10.

Avringning. Sv�gern och v�nnerna resonerade om superintendenten.
Pl�tsligt ringde det i telefonen.

--Hall�! Det �r intendenten. Jo, h�r du--

--Har du ordnat v�xeln?

--Nej, ser du--

--Vill du ordna v�xeln med detsamma! Karlafan, klockan �r halv tv�!

--Ja, men ser du, konjaken hj�lpte inte--

--G� in p� kaf�et, ta dig tv� konjak till, och oms�tt v�xeln! Har du
f�rst�tt?

--Ja--jag skall f�rs�ka--

Avringning. Sv�gern och v�nnerna se stumt p� varandra. Klockan p� v�ggen
tickar �desdigert. Visaren vrider sig obevekligt n�rmare tv�. Pl�tsligt
ringer det i telefonen.

--Hall�! Det �r intendenten. Jo, ser du, jag--

--Har du ordnat v�xeln?

--Nej, ser du, jag tog tv� konjak, och jag kom ett stycke ut p� torget,
sen var det slut--jag kunde inte--

--Tag dig tre, fyra, fem konjak, men g�r det som en blixt, blunda,
spring �ver torget och oms�tt v�xeln, om livet �r dig k�rt! Klockan �r
tre kvart p� tv� och....

Luren �r nedlagd i andra �ndan av ledningen. Sv�gern l�gger ner sin lur
och ser p� sina v�nner med �gon, som likna marmorkulor. Klockan tickar i
d�dstystnad. Visaren pekar p� 1,45, 1,50, 1,55. Pl�tsligt sl�r
klockan--tv� �desdigra slag. Telefonen �r stum. �ntligen ringer det.

--Hall�! Det �r intendenten. Jo, ser du, jag tog fem konjak och sprang,
och jag kom mitt ut p� torget, du vet, d�r planteringen �r, men sen, ser
du, var det om�jligt, jag kunde inte--

--V�xeln �r protesterad?

--Ja--

H�rmed var superintendentens bana som v�xeloms�ttare slut. N�sta nummer
av Justitia inneh�ll ett p� beg�ran inryckt meddelande fr�n
superintendentens sv�ger ang�ende den f�rolyckade v�xeln:

Protesterad p� grund av torgskr�ck.

Nej, superintendenten skulle aldrig kunnat ha den tavla som h�nger p�
min v�gg. F�r �vrigt intresserar han sig inte f�r tavlor. Kort efter de
omtalade h�ndelserna b�rjade han f�nga flugor och har nu varit d�d i
flera �r.




BETULANDER S�G SIN CHANS


Jag tr�ffade Betulander p� Wivels trottoar, denna strandremsa, d�r allt
drivgods fr�n norra Europa numera sk�ljs upp. Han satt--sj�lvklart--vid
en--naturligtvis--t�md whiskygrogg och svor--tydligtvis--p� kyparen, som
aldrig kom och gav den en efterf�ljare. Betulanders fader hade varit
pr�st och sj�lv tillverkat sitt namn ur det enkla r�materialet Bj�rkman.
Betulander och jag hade varit skolkamrater till sj�tte �vre. D�r
upph�rde Betulander att hyckla ens det minimala intresse f�r ut finale,
som skolplanen fordrade. Han l�mnade l�roverket med sex C f�r att �gna
sig �t det praktiska livet. Jag hade h�rt, att han gjort det med
framg�ng. Jag hade sett hans portr�tt bland industriens m�rkesm�n i
stockholmstidningarnas specialnummer: Direkt�r John Betulander, vars
arbete i oxygenolindustriens tj�nst etc.

--Det var sj�lva den hurrande Leviatan! ropade Betulander. Nu har jag
suttit h�r med det h�r tomliket i en timme!

--K�re bror, sade jag, n�r du g�r p� kaf� i Danmark, skall du antingen
vara stamg�st eller buddaist. Stamg�sterna bli betj�nade och f�r en
buddaist �r tiden ett likgiltigt begrepp.

--�r du stamg�st eller buddaist p� det h�r st�llet?

--H�r �r jag buddaist. Ingen f�rnuftig m�nniska blir stamg�st p� ett
kaf� som detta.

--Men det �r v�l sj�lva fan i h�jden, sade Betulander. F�r en timme sen
kom det en kypare och gav mig den h�r groggen. Jag svepte den f�rst�s
med detsamma och fr�n detta �gonblick �r den kyparen f�rsvunnen. Jag
b�rjar tro, att groggen var f�rh�xad och stod i ett magiskt sammanhang
med kyparens liv. Kanske d�dade jag honom i samma �gonblick som jag
t�mde groggen. Men ingen annan kypare v�gar g�ra intr�ng i den avlidnes
r�ttigheter och servera mig. Jag har skickat i v�g tre expeditioner f�r
att finna honom, d�d eller levande. Men det �r l�gn! Jag skall d� av
t�rst mitt i hj�rtat av K�penhamn. Och �nd� har jag varit i Petrograd
och �verlevt det. D�r fick jag f�r resten ocks� skicka ut tre
expeditioner.

--Tre expeditioner? sade jag och lade fram min sportdomarklocka som
visar intill tiondels sekunder. Jag har utlyst en hemlig t�vlan f�r den
l�ngsammaste kyparen i K�penhamn. Hittills innehas rekordet av en kypare
p� gamla Bristol, men t�vlingstiden utg�r inte f�rr�n i december. Vad
var det du sade om tre expeditioner i Petrograd?

--Jag �r s� torr i halsen, att jag knappt orkar ber�tta det, sade
Betulander. Jag tror inte min puls sl�r femtio slag i minuten.

--Ber�tta det i alla fall. F�rl�ng ditt liv p� samma vis som
Sheherazade.

--Hon riskerade �tminstone inte att d� av t�rst. Jag kom till Petrograd
nu i maj och tog in p� hotell Majestic. Rummet kostade femtio rubel om
dagen, frukosten sjuttiofem och middagen hundra. Jag var ett n�t. Jag
skulle ha tagit in p� ett prolet�rhotell, s� hade jag f�tt mera valuta
och sparat mig m�nga sinnesr�relser. F�rsta natten jag bodde p�
hotellet, blev jag v�ckt vid tretiden av en kommitt�. Det var
prolet�rernas h�lsningskommitt�, som �nskade mig v�lkommen till
Petrograd och underr�ttade mig om att prolet�rerna beslutat �vertaga min
reskassa.

--Aha? sade jag. Tio minuter. N�, togo de din kassa?

--De togo min kassa, tolvtusen rubel, och drogo sig tillbaka under
sympatiuttalanden f�r min person. Jag kl�dde mig och st�rtade till
proletariatets verkst�llande �verdirektion. Den bodde i det d�r
institutet, du vet, d�r de f�rr uppfostrade unga flickor.--Nej, nu kan
jag inte mer! Nu h�r jag tydligt, hur det skriker i st�mbanden, n�r jag
talar.

--F�rs�k! Bemanna dig! Det har bara g�tt sexton minuter, �tta och en
tiondels sekund, sedan jag kom. Normalt ber�knat ha vi tjugu minuter
igen, innan kyparen visar sig. Du gick till direktionen i
flickseminariet?

--Det gjorde jag. Jag f�rklarade, vad som hade h�nt. De ryckte p�
axlarna, alla p� en g�ng. Det var som om jag hade kommit in i ett
pantl�narkontor med sex verkst�llande pantl�nare. Det som hade h�nt mig,
kunde h�nda alla nuf�rtiden. Proletariatet hade rest sig och t�nkte inte
g� och l�gga sig tills vidare.--Men jag var utl�nning.--D� kunde jag
�terv�nda till mitt land och f�rkunna proletariatets id�er.--Det var
just vad jag skulle g�ra. Proletariatets id�er tilltalade mig som
aff�rsman p� ett utomordentligt s�tt. Jag skulle g� ut som en apostel
och verka f�r dem i alla land, men inte utan reskassa. Jag m�ste ha min
reskassa tillbaka.

--Fick du den? Tjugutre, sex och en femtedels.

--Proletariatdirektionen slog sina huvuden samman. Den besl�t, att jag
som partiv�n och blivande apostel skulle ha min reskassa igen. Den
tillsatte en �verkommitt� och skickade ut den f�r att taga reda p�
h�lsningskommitt�n, som �nskat mig v�lkommen, och �terf� min kassa.
Efter en stund anl�nde, icke �verkommitt�n, utan h�lsningskommitt�n till
flickseminariet. Den rapporterade under f�rbittring att �verkommitt�n
upps�kt den, �vertagit de tolvtusen rublerna och nu var ute med dem p�
egen hand.

--Aha? Vad sade direktionen?

--Direktionen var verkligen tillm�tesg�ende. Den tillsatte en
generalkommitt�, som skulle upps�ka �verkommitt�n och utf� min av
h�lsningskommitt�n �vertagna reskassa. Efter en stund anl�nde en
kommitt� till flickseminariet. Det var emellertid inte generalkommitt�n.
Det var �verkommitt�n, som under upphetsning rapporterade, att
generalkommitt�n bem�ktigat sig de tolvtusen rubel, som �verkommitt�n
hade tagit fr�n h�lsningskommitt�n, och med dem p� fickan gett sig ut i
Petrograd.

--Aha? Trettioen, fyra och tv� femtedels. Vad sade direktionen?

--Direktionen blev verkligt bedr�vad. Den slog sina huvuden samman och
gjorde sig i ordning att tills�tta en nationalkommitt� f�r att upps�ka
generalkommitt�n. Men jag avbr�t den.--Mina herrar, sade jag, jag kan
inte l�ngre missbruka er tid och er tj�nstvillighet. Jag �r begeistrad
�ver proletariatets id�er och ingen skall verka f�r dem i mitt hemland
ivrigare �n jag. Som sagt, jag beh�ver en reskassa. Men tills�tt inte
flera fina och kostsamma kommitt�er f�r att �terf� mina tolvtusen
rubel. G�r mig helt enkelt till chef f�r en vanlig ordin�r
h�lsningskommitt�!

--Trettionio, en och en femtedels. N�?

--De gjorde, som jag �nskade. N�sta dag l�mnade jag Petrograd med
tjugutusen rubel p� fickan och--hall�! vad ser jag!

En kypare med ett allvarligt och dr�mmande ansikte stod vid v�rt bord
och sade:

--�nskade herrarna n�got?




OLAF STORFOSSENS CAMOUFLAGE


I g�r �terv�nde jag till staden. Inte f�r att s�ka ro. Jag trivs p�
landet, bland de enkla, agrariska f�reteelserna. I staden har jag oftast
tr�kigt. P� landet kan man ocks� ha tr�kigt, men det �r den tr�kighet
som �r efter Guds sinne. Tr�kigheten p� landet �r sund, h�lsobringande;
den beror p� att nerverna f� f�r litet arbete. Tr�kigheten vid staden
beror p� dess oro och j�kt, som kunna stiga �nda d�rh�n, att de tvinga
en f�rfattare som Olaf Storfossen till camouflage.

Olaf Storfossen har bott i denna stad i tio l�nga �r. Han �r norrman,
som framg�r av det majest�tiska namnet, och vi �ro kolleger. D.v.s. vi
voro det till f�r n�gon tid sedan. F�r n�gon tid sedan s�g n�mligen
Storfossens f�rsta litter�ra alster dagen, och sen dess �r han inte
kollega med n�gon annan �n Aiskylos.

N�r Storfossen kom hit f�r tio �r sen, hyrde han en l�genhet vid en av
de gator som uppkallats efter hans (d�varande) d�da diktarbr�der.
D�refter tog han fram en karta �ver staden och en passare. Med den
senare drog han upp en cirkel av �ttahundra meters radie. Det var hans
�sikt, att detta var yttersta gr�nsen f�r en m�nniskas
kroppsanstr�ngningar. De kaf�er, som l�go innanf�r denna radie, kunde
man bes�ka, de, som l�go utanf�r, l�go �ver retningsh�jden. I denna
�sikt underst�ddes Storfossen av sin maka.

Storfossen hade n�mligen gift sig tidigt, s� var det gjort, och man
slapp syssels�tta sig med bifenomenen i livet. Livet �r kort, och det
g�ller att koncentrera sig om huvudfenomenen. Vilka dessa �ro, beh�ver
kanske icke antydas. Den stad, d�r han slagit sig ned, har tretusen
st�llen, d�r huvudfenomenen finnas tillg�ngliga till olika priser. P�
den tid, d� han flyttade ned till staden, voro priserna s� ytterligt
l�ga, att tanken svindlade. Senare, under det olycksaliga v�rldskriget,
ha de stigit till den grad, att den norska litteraturen sv�vat i
allvarlig fara att icke riktas med n�got som helst alster av Storfossens
skapande genius. Storfossens f�rh�llande till sin musa �r n�mligen som
germanernas f�rh�llande till kvinnan �verhuvudtaget: han blir endast
entreprenant mot musan efter att ha f�rt�rt �tta eller tio glas. Och med
nuvarande priser s�g det en tid ut, som om f�rh�llandet skulle upph�ra.

Nu �r emellertid att m�rka, att f�rh�llandet d� redan resulterat i ett
dussin k�rlekspanter, som alla funnos kvar i faderns hem. Ingen
f�rl�ggare hade velat �taga sig dem utan en rund summa i f�rskott. Och
denna summa hade Storfossen ingen som helst �nskan att betala.

Just i �r skedde emellertid n�gonting. Det startades ett nytt f�rlag i
staden. Storfossen hade sett m�nga f�rlag startas och uppl�sas. Intet av
dem hade visat sig mera klarsynt �n de andra. Hans �sikt om f�rlag var
stadgad. Utan f�rhoppningar, med ett bittert leende i munvinkeln,
l�mnade han in sina samlade skrifter hos det nya f�rlaget. Han
uppmanades att komma tillbaka om n�gon tid. Han hade f�tt samma
uppmaning f�rr, och han kvitterade den med �nnu ett bittert leende.
D�refter gick han till en krog innanf�r �ttahundrametersradien och
h�nade tillvaron med sina maka.

Emellertid var hans pr�vningstid f�rbi. Det nya f�rlaget hade startats
f�r tyska pengar. Det skulle utge tyska agitationsskrifter och i �vrigt
verka f�r Tysklands intressen. Dess chef genoml�ste eftert�nksamt
Storfossens samlade arbeten. N�r han gjort det, sade han:

--Vi �lska inte Norge. V�ra u-b�tar hava s�nkt en tredjedel av norska
marinen. Om jag utger Olaf Storfossens skrifter, har jag gjort vad jag
kan, f�r att s�tta en torped under den norska litteraturen. Jag skall
utge dem.

Redan f�ljande vecka p�b�rjades tryckningen av Storfossens arbeten, och
hans och hans makas portr�tt lancerades i tusentals exemplar genom det
tyska f�rlagets tidskrifter. Med �ren hade de blivit s� lika varandra
som tv� b�r. Storfossens hj�rta sv�llde som ett segel av stolthet och
drev honom p� �ventyrsf�rder utanf�r �ttahundrametersradien. Han var f�r
stark och trotsig f�r att kunna n�ja sig med de gamla r�m�rkena. Han
h�jde radien till en kilometer och skulle ha varit den lyckligaste bland
d�dliga, om inte en sak intr�ffat.

Under sin sturm- und drangperiod hade han gjort skulder. D�ri ligger
ingenting ont. Alla g�ra vi skulder och f�rl�ta dem som vi �ro skyldiga,
s� l�nge de inte kr�va oss. G�ra de det, f�r�ndras v�ra k�nslor.
Storfossens fordrings�gare hade inte kr�vt honom i l�nga tider. Livet
var kort och det fanns mera hoppfulla f�retag. Men n�r de nu s�go
Storfossens ansikte, genomgl�dgat av diktarpatos, stirra mot sig i
tryck, slog en tanke ned i dem: denne man f�rtj�nar pengar; l�tom oss
kr�va honom. Dels i horder, dels i enskilda f�rband, ryckte de an mot
honom. Storfossen f�ll som Lucifer fr�n triumfens himmel ned i bekymrens
helvete. Om han �tminstone kunnat flytta! Men det fanns inga l�genheter
att f�, tack vare det f�rbannade kriget. Och den, han bodde i, bevakades
dag och natt. Han kunde inte l�mna den, utan att filist�erna f�llo �ver
honom. Livet blev dj�vligare och dj�vligare. D�, en dag, slogs han av en
genial id�. Kriget, som gjorde att han inte kunde flytta, hade
framkallat den. Kriget hade l�rt de krigf�rande vikten av skyddande
f�rkl�dnad. Batterier, flygmaskiner, allt, doldes genom skyddande
f�rkl�dnader. Och detta kallades camouflage.

Detta gav diktaren Storfossen hans id�.

Om ni befinner er i K�penhamn f�r att kr�va diktaren Olaf Storfossen,
och m�ter honom p� hans gata, s� kr�v honom inte. En f�rbittrad
kvinnor�st kommer att svara er och f� er att ta er om huvudet av h�pnad.
Det �r n�mligen hans maka, ni kr�ver. Skulle ni d�remot m�ta en kvinna,
som p�fallande liknar diktaren Olaf Storfossen, s� kr�v henne, och bli
inte f�rv�nad om en k�rv, norsk mansr�st ber att bli f�rskonad f�r era
of�rsk�mdheter. Dr�kten �r camouflage f�r diktaren Olaf Storfossen, vars
f�rsta alster just sett dagen, och som endast �r kollega med Aiskylos.
De tv� camouflagen ombytas p� n�got av kaf�erna innanf�r den nya
enkilometersradien.--

I morgon far jag p� landet igen. Staden �r trist.




KONUNG �DIPUS


I denna stad bo m�nga konstiga m�nniskor. M�nga konstiga m�nniskor bo i
denna stad, men all annan konstighet �r liten mot de norska diktarnas
konstighet. Av dessa k�nner jag flera. Storstr�mmen, som �r nietzschean,
har �nnu tv� och ett halvt �r efter ransoneringens inf�rande aldrig �gt
vare sig br�d-, sm�r-, socker- eller andra kort. Han t�l inga ingrepp i
sin personliga frihet, utan magrar hellre. F�r �vrigt har han inte
magrat. Han �r stor och stark och f�r vad han vill ha, tiden till trots.
Men vad �r Storstr�mmens konstighet mot Storelvens och Storstrandens?

Storelven �r kritiker; Storstranden �r lyriker. Storelven �r ytterligt
n�rsynt. Dels p� grund h�rav, dels emedan en kritiker b�r g�ra det, g�r
han med guldlornjett. Storstrandens lyrik handlar om k�rlek och vin. Han
har en rullande, dov och entonig r�st, och med denna uppl�ser han sina
dikter f�r alla och envar, som han blir bekant med. B�de Storelven och
Storstranden �ro fulla av stolthet �ver sig sj�lva.

Nu i h�st ha dessa s�ner av granitlandet slagit sig ned i det vekliga
Capua, som kallas K�penhamn. H�r diktar Storstranden dityramber till
k�rleken och den danska akvaviten, under det att Storelven kritiserar
dem. Storelvens kritik �r str�ng och h�rd. Han vill kallas omutlig,
liksom Robespierre, och skulle liksom denne g�rna halshugga st�rre delen
av m�nskligheten, dels med anledning av vad de l�sa, dels med anledning
av vad de icke l�sa. Man f�r g�ra honom det medgivandet, att han inte
tar h�nsyn till personen. Ett exempel h�rp� var konung �dipus.

Konung �dipus �r Storstrandens senaste versdrama. Han har n�mligen
skrivit om Sofokles' tragedi f�r Kristiania. D� jag varken l�st Sofokles
eller Storstranden, anser jag mig inte kunna uttala mig om vilken som �r
b�st. Storelven d�remot ans�g sig befogad att g�ra det. I en fyrspaltig
artikel i Tidens Tegn f�rklarade han, att Sofokles var b�ttre �n
Storstranden.

Det skulle han aldrig ha gjort.

Storstranden blev utom sig.

Han rasade i tre dygn och drack otaliga pjolter f�r att lugna sig. Men
d� han d�rp� pl�tsligt fick norska statens diktarstipendium, gl�mde han
v�nnens l�mska kritik och gav sig ut p� rangel. P� ranglets fj�rde dag
tr�ffade han Storelven p� ett kaf�, men d� var han s� l�ngt inne i den
fj�rde dimensionen, att han helt och h�llet hade gl�mt b�de Storelvens
identitet och existens. De ranglade vidare tillsammans i b�sta endr�kt.
De gingo fr�n kaf� till kaf� i denna stad, som har tretusen kaf�er och
femtusen st�llen, d�r de drycker tillhandah�llas, om vilka nykteristerna
uttala sig med en s�dan motvilja. P� dessa drycker �dslade de bort
norska statens diktarstipendium. P� femte dagen, d� de l�mnade ett kaf�,
kom en tiggare fram och bettlade. Storstranden gav honom den sista
hundrakronan. Storelven sade:

--Jag har inga pengar, men du skall f� trycka den norske kritikern
Storelvens hand.

Tiggaren tryckte tacksamt den omutliga hand som skrivit kritiken �ver
konung �dipus. Storelven och Storstranden ranglade vidare p� ett
hotellrum, men i Storstrandens hj�rna hade medvetandet b�rjat gry, v�ckt
av Storelvens ord. Han b�rjade sm�ningom inse, vem han var i s�llskap
med. Efter ytterligare en tid kom han ih�g att han var ov�n med sitt
s�llskap. Fram�t morgonen erinrade han sig orsaken. D� l�g Storelven och
sov koffertens dr�mfria s�mn p� en soffa. Storelven hade nedsatt honom
under Sofokles. Detta visade, att han var en f�hund, och inte bara det,
utan �ven obeg�vad. Storelven hade skrivit: �Den som icke kan f� mer ut
av den blinde grekiske konungen, vet icke vad blindhet �r.� Haha! Det
hade han skrivit--han, som nu l�g d�r p� rygg p� soffan och sov. Haha.
Han! Han som l�g d�r och snarkade med brillorna p�. Haha! Och med denna
person hade han nu ranglat upp norska statens diktarstipendium, ett
sl�ende motbevis mot hans kritik. Ja, ranglat upp det till sista �ret!
Till sista �ret. Storstranden unders�kte sina fickor och konstaterade,
att det var sant. Han unders�kte �ven Storelvens fickor. De voro lika
tomma. Han hade inte eng�ng pengar till den whisky, som beh�vs f�r att
ta bort den obehagliga smak, som man f�r i munnen, n�r man ranglat med
en person som man inte velat g�ra det med. Nej, inte en enda sou.

Pl�tsligt fick han en genial id�. Jag vet inte om id�n i hans konung
�dipus �r genial, men denna var det. Han vacklade fram till Storelven,
som �sksnarkade p� soffan, och lutade sig �ver honom. Hans ostadiga
fingrar sysslade med Storelven. D�rp� f�rsvann han, listigt leende.

N�r Storelven vaknade n�gra timmar senare, h�ll han p� att bli galen.
Han kunde inte finna sina guldglas�gon, utan vilka han var hj�lpl�s som
ett barn. Orsaken till att han inte kunde finna dem var den, att
Storstranden hade pantsatt dem och nu h�mndranglade vidare p� det
visserligen obetydliga belopp som influtit.

Blind och n�stan vansinnig fick Storelven i fyra dygn irra kring och
inse hur kung �dipus hade det. Jag ryser, n�r jag t�nker p� den kritik
Storstrandens n�sta bok kommer att f� i Tidens Tegn.

Nej, de norska diktarna �ro besynnerliga. D�r var dramaturgen
Storreveln--men �ven om unionen har brustit, f�r man ta vissa h�nsyn.




M�LERISK JULAFTON


Det b�r �terigen p�pekas, att historier s�dana som denna endast kunna
h�nda en norrman, eller tv� norrm�n, vilket var fallet den h�r g�ngen.
Oss utomst�ende f�refaller en s�dan tilldragelse obegriplig, om vi varit
�sk�dare till den, och otrolig, om vi h�ra den ber�ttas. Men det hindrar
inte, att s� g�r det till, varest tv� eller tre sanna norska m�n �ro
f�rsamlade.

M�laren Dybedr�t var ofta f�rsamlad med m�laren B�revig, och s�g helst,
att det icke skedde alltf�r l�ngt fr�n ett bord, som uppbar flaskor och
glas. Eftersom b�da bodde i K�penhamn, hade de teoretiskt sett m�nga
s�dana bord att v�lja p�. Stundom voro de f�rsamlade framf�r ett staffli
med en tavla p�. Tillh�rde denna tavla B�revig, var den kubistisk, och
Dybedr�t sade:--Id�n �r god, men konst kan nu kubismen aldrig bli;
tillh�rde den Dybedr�t, var den expressionistisk och B�revig
sade:--N�got av det riktiga har du f�tt med, men expressionismen kan nu
aldrig f� med allt; i vilket fall som helst tillh�rde tavlan aldrig
n�gon annan, ty ingen k�pte Dybedr�ts och B�revigs tavlor.

B�revig var en l�ng mager bondpojke fr�n V�stlandet med �ron som
skygglappar och h�nder tunga som bronssk�ldar. Tv� av sina framt�nder
hade han f�tt utslagna i konstens namn. Det var en neo-expressionist som
gjort det. Dybedr�t var fr�n Fredrikshald men s�g ut som en
sydfransman, med bred panna, blixtrande �gon och ett ungt empiresk�gg.
Han f�raktade V�stlandet som ett s�te f�r religi�s obskurantism, till
vilket han r�knade kubismen. Han brukade ber�tta en anekdot f�r att
bevisa, att han hade r�tt:--V�stlandet! Har ni h�rt, n�r Olaf Dahl kom
upp till f�rl�ggaren och ville s�lja en samling essayer.--�Det g�r
aldrig� sade f�rl�ggaren, �uteslutet, fullkomligt l�jligt att t�nka
sig!�--�Ge ut dem i alla fall�, sade Olaf Dahl, �men betala mig inte
f�rr�n andra upplagan kommer.�--�Andra upplagan kommer, hahaha!� sade
f�rl�ggaren. �N� jag skall ge ut dem i alla fall.� Boken kom ut: Essays
av Olaf Dahl. F�rsta upplagan blev uts�ld p� en vecka. F�rl�ggaren
visste inte, vad han skulle tro. Han tryckte en upplaga till; den gick
p� fyra dagar; och en till, som gick p� tre. Innan fj�rde upplagan
trycktes, kom Olaf Dahl upp och h�mtade honorar.--�H�r p�, sade
f�rl�ggaren, �jag har tryckt tre upplagor av er om�jliga bok, och de ha
s�lts. Jag klagar inte. Jag har tagit reda p� vart b�ckerna g�. De g�
till V�stlandet. Men vem i Herrans namn k�per dem d�r och varf�r?
varf�r?�--�Det skall jag s�ga er�, sade Olaf Dahl. �Det g�r b�nderna p�
V�stlandet. De tro, att boken handlar om Esajas.� Och det var sant;
b�nderna d�r �ro l�sare, de trodde, fan f�rt�re mig, att boken var om
Esajas. De k�pte tv� upplagor till och m�rkte inte ett �gonblick, att
den inte handlade om Esajas. Haha! s�dant �r folket p� V�stlandet! Det
skulle inte f�rv�nat mig, om de k�pte kubistiska tavlor.

B�revig hade inga anekdoter att h�mnas med. Han var en smula enfaldig.
Han trivdes samman med Dybedr�t. Ingen av dem hade lyckats, och de voro
b�da lika fattiga. Fattigdomen och deras skiljaktiga konstuppfattning
gjorde dem oskiljaktiga.

Att en skiljaktig uppfattning h�ller folk samman, kan endast f�rv�na den
obeg�vade. Vad skulle man annars tala om? Men utom de dragliga tvisterna
hade Dybedr�t och B�revig fru Lasson som f�renande l�nk.

Fru Lasson var en gammal v�nlig dam med vitt h�r och barska �gon, av
vilka det ena skelade och b�da voro g�mda bakom brillor. Hon var
danskf�dd och �nka efter en norrman, som gett henne en inblick i
nykterhetsr�relsens m�l genom att d� av f�r mycket portvin. Sj�lv ans�g
han, att man om�jligt kunde f� f�r mycket portvin, men naturen delade
inte denna uppfattning. Eftersom den kommer igen �ven om man driver ut
den med en tjuga, fick den ocks� sin �sikt genomtrumfad. Lasson dog vid
sextiosju �rs �lder av alltf�r mycket portvin. Fru Lasson �vertog
gr�tande hans aff�r och hans vinlager. Aff�ren hade hon redan sk�tt i
m�nga �r. Om vinlagret l�t hon andra d�ma. Hon var en moderlig sj�l,
vars barska �gon icke bedrogo n�gon, utom det av dem som skelande undvek
betraktaren. Hon ville ha s�llskap och helst ungt s�llskap. Hennes port
stod alltid �ppen f�r Dybedr�t och B�revig.

N�r detta br�drapar gjorde hennes bekantskap, slogos b�da samtidigt av
samma id�: hon har r�d att k�pa en tavla! hon skall k�pa en! Skillnaden
var, att B�revig menade en kubistisk tavla, under det Dybedr�t n�rmast
t�nkte p� en expressionistisk. S� fort Dybedr�t ans�g sig ha f�rberett
marken nog med konversation, tog han avsked och st�rtade hem. N�r han
kom igen med sina utvalda arbeten under armen, m�tte han B�revig, vars
l�nga v�stlandsben givit honom detta f�rspr�ng. I h�nderna, stora som
bronssk�ldar, bar han en kollektion av sina verk. Dybedr�ts ansikte
m�rknade. �gandebeg�rets f�rbannelse kastade sin skugga �ver
br�draparets v�nskap.

--Har du redan varit d�r?

--Ja!

--Jag f�r s�ga, att du f�rlorar inte tiden.

--Tv�rtom. Det �r just vad jag har gjort. Och du sj�lv? Du fl�sar ju som
en hund.

--Jas�, hon f�rstod sig inte p� parallellepipederiet? Det f�rv�nar mig
mindre. Hon tycks vara f�rnuftig. Hej s� l�nge!

Parallellepipederiet eller parallellepipedismen var det sm�denamn
Dybedr�t givit den kubistiska konstriktningen. Han f�rsvann genom fru
Lassons d�rr och �terv�nde en halvtimme senare med �gonen lysande av
harm.

--Vet du vad hon sade om det d�r?

--Nej.

--Hon sade uha! Hon sade, att det inte var f�rdigt. Har du h�rt maken?

--Det �r det inte heller. Hon har r�tt. Det �r som jag alltid har sagt,
expressionismen kan f� med lite av det r�tta, men aldrig mycket eller
allt.

--Haha! Vad sade hon om ditt?

--Det g�r detsamma. F�r resten kan man inte beg�ra, att en kvinna skall
f�rst� sig p� konst.

--Haha! Konst! Hur ofta har jag sagt dig, att parallellepipedismen
aldrig kan bli konst?

--Jag r�knar inte alla g�nger du s�ger dumheter. Jag har annat att g�ra.

--Du f�r mycket att g�ra, om du vill ha s�lt det du g�r.

D�rmed var samtalet inne i vanda g�ngor, och �gandebeg�rets f�rbannelse
togs bort f�r denna g�ng. Emellertid tog inte br�draparet B�revigs och
Dybedr�ts bekantskap med fru Lasson slut med detta. Visserligen k�pte
hon inte tavlor, ty hon var en enkel sj�l och sade: �uha, uha. Nej,
bevare mig d�, var g�ng B�revig och Dybedr�t kommo och f�revisade
n�got. Men hon �nskade se unga m�n med hum�r omkring sig. Hon visste att
unga m�n med hum�r i regel trivas b�ttre p� en krog �n i ett hem. Man
m�ste t�mja dem f�r att f� dem att trivas. D�rf�r satte hon fram
portvinsflaskor i alla husets vinklar och vr�r, liksom hinduerna s�tta
fram tefat med nysilad mj�lk �t skallerormarna. P� samma vis som de
kloka hinduerna g�ra skallerormarna till sina v�nner och g�ster, gjorde
fru Lasson dessa unga konstn�rer till sina. De kommo skyggt och
misst�nksamt, f�rdiga till �gonblicklig retr�tt. De drucko det framsatta
portvinet, som d�dat den salige norrmannen Lasson, och de blevo modiga.
De blevo mer och mer modiga. M�h�nda var det Lassons mod, som p� ett
mystiskt s�tt �vergick i dem. Vildarna �ta den fallnes hj�rta f�r att f�
hans tapperhet. Varf�r skulle man inte kunna f�rv�rva den genom att
dricka hans portvin?--Till slut ringlade de ut och in i huset,
fullkomligt t�mda.

Det fanns en dag, d� fru Lasson mer �n eljest �nskade s�llskap, samma
dag, p� vilken alla gamla kamrerare stanna i s�ngen och l�gga patiens;
p� vilken granskogarna j�mra sig; p� vilken man i Skandinavien f�r�ter
sig p� lutfisk, skinka och g�s; i Tyskland p� karp, i England p� kalkon
och i Frankrike p� ingenting, eftersom man inte firar dagen i
Frankrike. Denna dag d� det luktar gl�gg och lack �ver hela
Skandinavien, �nskade fru Lasson mer �n eljest s�llskap. P� denna dag
kunde man hava sett den kubistiske B�revig och den expressionistiske
Dybedr�t bana sig v�g genom K�penhamns gator p� v�g till hennes bostad.
De gingo med l�tta steg, och desto l�ttare som de inte tyngdes av
�verrockar. S�v�l B�revigs kubistiska �verrock som Dybedr�ts
expressionistiska hade uppn�tt vad deras tavlor aldrig uppn�tt, att
upph�ngas i en privat samlares bostad. Men litern, den fattiges
�verrock, vinkade inom r�ckh�ll, och de voro fullkomligt n�jda.

Fru Lasson d�remot bleknade, n�r hon m�tte dem i tamburen.

--Uha, uha, bevare mig uha d�! ropade hon, under det att hennes
sj�lvr�rliga �ga rullade av och an bakom pincen�n. I detta v�der! Var
har ni era �verrockar?

B�revig anv�nde den klassiska l�gnen. Han var som sagt en smula
enfaldig.

--Skr�ddaren--obegripligt--hade lovat den s�kert--

Dybedr�t sp�nde ut br�stet som en norsk d'Artagnan:

--Har aldrig haft n�gon!

Det var l�gn, men den imponerade. Fru Lassons sj�lvr�rliga pupill gjorde
otroliga evolutioner bakom pincen�glaset.

--Aldrig? Bevare mig! Kom in, kom in i v�rmen. G� och se, om ni finner
n�got, tills maten blir f�rdig.

Dybedr�t och B�revig gingo in och f�retogo en husunders�kning, v�rdig
Sherlock Holmes. Ett antal portvinsflaskor stodo p� lur i h�rn och vr�r.
De drucko av dem, tills allt den salige norrmannen Lassons mod var helt
personifierat i dem. Man h�rde endast: Lhote--Matisse--styv i
teckningen--vr�vel--dekorativ--sm�rja--stark i f�rgen--n�got av det
riktiga--m�larnas A.B.C.-cod, senaste upplagan. D�rp� slogs d�rren upp
till matsalen. Fru Lasson visade sig med rullande �gon och gav tecken
till portvinsflaskornas definitiva evakuering.

Middagen b�rjade. Eftersom den f�rsiggick i Danmark, serverades
risgrynsgr�t och g�s i nu n�mnd ordning. S� sker det i alla danska hem
p� julaftonen; en omkastning av r�tterna skulle f�refalla alla danska
magar paradoxal och jaga alla danska jultomtar p� porten. B�revig h�ll
tal f�r v�rdinnan och Dybedr�t f�r konsten. Det t�mdes r�tt mycket
bourgogne till g�sen. Fru Lasson blev r�rd och talade om sin man, vars
ande hon tydligt k�nde vara n�rvarande vid festen. Den var ocks�
n�rvarande, men materialiserad i sina tv� landsm�n, vilkas hj�rtan
sv�llde av dess mod. Det blev kaffe, och efter kaffet utdelades
julklapparna. Fru Lasson fick en kubistisk tavla av B�revig och en
expressionistisk av Dybedr�t, och mottog handledning i deras bruk.
D�refter utdelade hon sina julklappar, som voro praktiska, m�larf�rg,
h�ngslen, strumpor och kragar (man kan alltid stampa p� dem, t�nkte
mottagarna). Till slut kom det ett paket till Dybedr�t och ett kuvert
till B�revig. Fru Lasson f�rklarade:

--Det ligger litet pengar i kuvertet till herr B�revig--jag visste inte,
om herr B�revig hade till att betala skr�ddaren--

Dybedr�ts sj�l darrade av oro. Kubisten fick pengar!

--Och h�r, sade fru Lasson, �r en �verrock, som har tillh�rt min man.
Den �r fodrad med skinn och riktigt god och varm. Vill herr Dybedr�t
h�lla till godo med den, eftersom herr Dybedr�t inte har n�gon �verrock?
Man skall g� med �verrock, herr Dybedr�t!

Fru Lassons automobila �ga gjorde ett f�rs�k att se v�djande p�
Dybedr�t, p� samma g�ng som det fixa �gat, men misslyckades och �terf�ll
i anarki. Dybedr�t �ppnade paketet med det artigaste ansikte han kunde
�stadkomma. Inv�rtes darrade han av sorg och f�rbittring. En rock! Inga
pengar! Den listige B�revig fick en blick av hat, medan han skar av det
sista bandet.

--Haha! En p�ls! Vad nu, bror B�revig? Hur mycket i ditt kuvert?

Kuvertet visade sig inneh�lla sextio kronor. Hm. Hur mycket gav en p�ls
p� stampen?

--Skall inte herr Dybedr�t prova rocken?

Hon kallade p�lsen f�r en rock! Sn�ll gumma med sin rock och sitt
portvin. Men fick man sextio kronor p� en p�ls? �gandets f�rbannelse,
som kommunistiska professorer skrivit sig rika p�, kastade �ter sin
skugga �ver Dybedr�ts och B�revigs v�nskap. Ty om Dybedr�t slets mellan
stridiga k�nslor, gjorde B�revig det inte mindre. Dybedr�t provade
p�lsen, som satt f�rtr�ffligt. Alla norrm�n ha samma figur. Han sp�nde
ben framf�r en spegel, och B�revig bleknade av avund. Men n�r Dybedr�t
tog av p�lsen, satte B�revig sig att r�kna sina sedlar och Dybedr�t
k�nde sitt hj�rta stanna. Fru Lasson satte fram mera portvin, men det
tog tid innan salig Lassons ande �tertog sitt v�lde. Till slut gjorde
den det emellertid p� allvar. Dybedr�t gl�mde pengarna och B�revig
p�lsen. Allt f�rsvann i en dunkel oportodimma f�r dem. Fru Lasson hade
somnat i en stol. Pl�tsligt vaknade hon och gav till ett anskri. Klockan
var halv fyra! S� g�r det n�r man h�ller spiritistisk seans med avlidna
norrm�ns andar. Hon f�ljde Dybedr�t och B�revig till d�rren, vilket
beh�vdes, och s�g till att de kommo ut.

Dybedr�t och B�revig gingo genom den brunr�da oportodimman ut�t
Frederiksberg till. Det var d�r de hade sina atelj�er. De talade
fortfarande om Lhote, Matisse och n�got av det riktiga, men detta samtal
var om m�jligt mera ofruktsamt �n eljest. Deras tungor r�rde sig
fullkomligt automatiskt och ingen ens gjorde antydning av att h�ra p�
den andre. Pl�tsligt kom ett ord med mening som v�ckte dem ur deras
oportotrance. Det var B�revig som sade det.

--Fy fan, vad det m�tte vara kallt hemma p� atelj�n!

Dybedr�t stannade f�r att assimilera detta yttrande. Efter en minut
medgav han dess riktighet.

--Ja, fy fan--

D�rp� fick han en tr�stande tanke.

--Det vill s�ga, n�r man har p�ls--

B�revig blossade upp.

--Jag g�r och k�per mig kol s� fort dom �ppnar. N�r man har pengar s�--

Dybedr�t k�nde st�ten.

--N�r man har pengar s�! Det liknar dig just. Vore du en gentleman bj�d
du �tminstone p� n�gonting.

B�revig greps av vrede, men den �vergick hastigt i sin motsats. Stackars
Dybedr�t! Det var inte s� roligt att g� pank. Och nu, den heliga
julnatten. Man skulle visa �verseende och godmodighet mot varandra, inte
hat och h�rdhet.

--Gamle Dybedr�t, sade han, det kan du ge dig fan p�, att jag skall.
Vill du med in h�r? Vad vill du ha?

--Med in h�r?

--Ja. Ser du inte, att dom har �ppet? Dom har lov att �ppna klockan
fyra h�rute. Vad vill du ha?

Han dunkade Dybedr�t i ryggen med plutokratisk v�lvilja, och drog honom
med sig in p� ett litet kaf�, som redan �ppnat. En morgongl�mig kypare
gick och torkade av borden. Det �ngade kaffe, och p� ett bord stod en
ofantlig bricka med wienerbr�d. B�revig best�llde kaffe och br�d och
konjak. Han ruskade p� sig. Det var varmt och gott p� den lilla krogen.
Dybedr�t tog av sig p�lsen och h�ngde upp den p� en krok bredvid deras
bord--med on�dig ostentation, t�nkte B�revig, men undertryckte sin
vrede. Det var jul. Man skulle vara �verseende och god, inte hatfull och
h�rd. Frid p� jorden och m�nniskorna--d�r kom kaffet.

De frossade p� kaffe och br�d och sk�ljde ned smulorna med konjak.
V�rmen p� lokalen och den salige Lassons oportovin togo ut sin r�tt.
Dybedr�t s�kte f� upp Matisse och det riktiga igen, men hans r�st och
hans hj�rna voro lika gr�tiga, och han h�rde inte eng�ng sj�lv p� vad
han sade. B�revigs sj�l var tillbaka p� V�stlandet och gick i julotta
samman med f�r�ldrarna. Bronssk�ldarna l�go kn�ppta i kn�et, och han
talade med simmiga �gon om det goda behag, m�nniskorna fingo f�rl�nat i
juletider, och som tog sig uttryck i allsk�ns g�vor s�som pengar och
�ven kl�desplagg. En snarkning angav, att Dybedr�t var d�v f�r dessa
utredningar, vilket ocks� var b�st f�r julfriden. B�revig talade vidare
med l�nga uppeh�ll mellan orden om V�stlandet och dess kubistiska
m�nniskor och landskap, varibland f�r�ldrar och syskon, men �terv�nde
st�ndigt till julen och dess goda behag m�nniskorna emellan. Den gl�mige
danske kyparen stirrade p� honom med det intresse, man �r skyldig
ofarliga d�rar, vilken klass omfattar huvudparten av Sveriges och Norges
befolkning. Till slut b�rjade B�revig nicka.

Pl�tsligt �ppnades d�rren. Kyparen r�tade p� sig men sj�nk ihop. En
f�rhutlad tiggare stack in huvudet. Han kastade en skygg blick p�
kyparen och tassade d�rp� fram till B�revigs bord. B�revig talade
fortfarande mellan nickningarna.

--Vill ikke den Herre--

B�revig s�g p� tiggaren med �gon, som tycktes inlagda i olja, likt hans
f�delsetrakts fiskar.

--Friden--friden kommer till jorden och m�nniskorna ett gott behag
sinsemellan--med g�vor, s�som till exempel--vad vill du ha?

--Gl�delig Jul, den Herre--har ikke den Herre noet att gi en fattig
Arbejdsl�s?

--Arbetsl�s? Jo, det har jag visst det. Det �r jul, och vi skola giva
varandra g�vor, s�som till exempel pengar eller rockar--tag den h�r,
stackars man.

B�revig str�ckte ut sin l�nga, knotiga v�stlandsarm och lyfte med
simmiga �gon Dybedr�ts p�ls fr�n kl�dkroken. Under tiden talade han
vidare.

--Tag den h�r--det �r jul, och friden �r kommen till jorden--vi skola
vara goda och behagfulla mot varandra, s�som--

--Mange tak, den Herre! Favel, den Herre, og gl�delig Jul.

--Gl�delig Jul till dig sj�lv, stackars man.

Tiggaren f�rsvann pilsnabbt, och B�revigs sj�l vandrade vidare i
monologer l�ngs allt dunklare och mer invecklade stigar. Pl�tsligt
vaknade Dybedr�t och ruskade p� sig, morgonruggig av portvin och s�mn.

--Fy fan--l�t oss g�.

--S�ger du fy fan om julen, d� vi--

--Betala nu, och l�t oss g�.

B�revig betalade kr�nkt och stum, och de gingo. Dybedr�t, ovan vid
�verrockar, hade gl�mt p�lsens existens och kom f�rst ih�g den ett
stycke ner l�ngs All�gade.

--F�r fan, min p�ls--

Han st�rtade tillbaka till kaf�et. B�revig, vars sj�l sv�vade s� h�gt
�ver jorden att den knappt syntes som mer �n en liten prick, f�ljde
mekaniskt efter honom. Dybedr�t kom ut ur kaf�et med farten av en just
avskjuten kanonkula.

--Min p�ls--han s�ger, att du--vad fan menar du? Vad in i glor�da
helvete menar du?

B�revigs sj�l s�nkte sig l�ngsamt i vol plan�.

--�r det sant? Svara, karl! Har du gett bort min p�ls?

B�revigs sj�l landade i glidflykt. Han stirrade tankfullt p� Dybedr�t.

--Vad var det du sade?

--Vad jag sade? �r du full, f�rbannade parallellepipedist? �r du galen?
Har du gett bort min p�ls?

B�revigs sj�lsmekanism slog back med ett f�rf�rligt gnissel. Vad hade
han gjort? Han hade--ja visst, nu mindes han det.

--Koss--ja, det var sant, den fick en tiggare--

Dybedr�ts n�ve sj�ng mot hans huvudsk�l, innan han hunnit l�ngre.
Dybedr�t hade t�rar i �gonen av sorg och mordlusta. Hans knytn�var
virvlade kring B�revigs huvud som l�v i stormen. Han dansade upp och ned
av harm och ropade:

--F�rbannade parallellepipedist--pang--f�rst g�r du och f�r
pengar--pang--och s�--pang--ger du bort min p�ls--

B�revigs l�ngsamma v�stlandsblod tog tid f�r att komma i kokning. Han
s�kte f�rklara. Han visste, att han handlat i de b�sta avsikter. Det var
ju jul och frid p� jorden och m�nniskorna ett gott--

--Ser du--l�t bli, s�ger jag--det kom en stackars man--ses� f�r fan--det
�r ju jul--nej, nu blir jag arg!

Den gl�mige kyparen kom ut och betraktade med fortsatt intresse
till�mpningen av den fredspredikan han f�rut lyssnat till. Dybedr�t och
B�revig voro hopfl�tade i en blandad box- och brottningsgrupp. B�revigs
l�nga kropp lyfte sig i kubistisk ilska, och Dybedr�ts vred sig i
expressionistiskt raseri. Pl�tsligt kom det �nnu en �sk�dare. Tv� tunga
h�nder i handskar slogo ned p� de stridande. Det tog tid, innan
dyningarna av kampen lade sig, men till slut voro de tv�
konstn�rsbr�derna �tskilda och vandrade i den danska lagens skugga till
polisstationen. Men det sista som d�r hos en norrman �r som bekant
talorganet, och gatorna genlj�do oupph�rligt av f�ljande repliker:

--F�rbannade parallellepipedist--d�rf�r att du fick pengar--g� och ge
bort min p�ls--

--Din p�ls--jag ger fan i din p�ls.

--Det tror jag nog, men du skall f� se p� annat--jag skall anm�la dig
f�r st�ld, din--

--Vil De nu se at holde K�ft!

Den andra i ordningen av dessa repliker var inte vidare logisk; den
tredje dikterades av det kr�nkta �gandebeg�ret, fiende till alla de �dla
k�nslor; och den fj�rde upprepades med j�mna mellanrum av den danske
polisen. D� och d� fick han p� kraftigare s�tt hindra, att striden
blossade upp.

Det s�g ut, som om fridsfesten skulle beteckna slutet p�
konstn�rsbr�dernas v�nskap.

Men det skulle icke g� s� illa. Julen kr�ver goda och milda sagor; och
�ven denna fullkomligt sanna ber�ttelse skulle sluta v�l.

Knappt hade Dybedr�t och B�revig gjort sin entr� i f�rskr�ckelsens
boning och deras namn antecknats i dess svarta bok, f�rr�n d�rren
�ppnades, och en ny polis kom in i s�llskap med en elegant kl�dd herre.
B�revig avbr�t sitt vittnesm�l med ett gl�djerop.

--D�r �r han!

Den elegante herre, som kommit in i s�llskap med polisen, visade icke
mindre gl�dje vid anblicken av B�revig.

--Gudskelov, den Herre! Vil den Herre ikke nok fort�lle Politimanden, at
Di har giet maj den Oerfrakke?

Den elegante herrns elegans slutade vid kanten av den p�ls, han en stund
f�rut f�tt av den julst�mde B�revig. Nedanf�r den fixerade ett par
trasiga byxor tv� spruckna k�ngor, och ovanf�r den vidtog ett f�rfruset
och bl�supet ansikte, skuggat av en stukad hatt.

--Politimanden vil ikke tro, att jeg ejer den Oerfrakke. Ikke sandt, den
Herre har giet maj Oerfrakken.

B�revig v�nde sig till polisen och sade majest�tiskt:

--Den stackars mannen talar sant. Jag gav honom p�lsen. Men jag tar igen
den. Den tillh�rde min v�n h�r.

Busen gav till ett n�drop:

--Tar Di Oerfrakken tebages?

--Det g�r jag, sade B�revig. Julen �r g�vornas tid, men man skall endast
ge av sitt eget, icke av andras.

Under det busen befriades fr�n sin p�ls, underr�ttade B�revig sig om
priset p� slagsm�l. Den gamle �verbetj�nten bakom disken log ett
julleende och sade:

--Denne Gang er det gratis. Det er jo Jul. Farvel, de Herrer, og
gl�delig Jul!

--�r det gratis? sade B�revig. Jag trodde det kostade en tia. D� f�r den
stackars mannen den. Var s� god.

Busen mottog f�rsonad tian och han, Dybedr�t och B�revig l�mnade
kontoret.

--Du vr�ker dig med pengar, sade den �nnu kokande Dybedr�t.

B�revigs �dla sinnesst�mning hade �terv�nt.

--Med egna pengar, sade han, och med andras kl�desplagg. Vi �ro alla
svaga m�nniskor.

--Och n�gra av oss d�liga konstn�rer, sade den of�rsonlige Dybedr�t.
